WAKEONE는 ZEROBASEONE가 프로젝트 계약 종료 이후 다섯 멤버 체제로 활동을 이어간다고 확인하며, 이는 K-pop에서 상업적으로 가장 가시성이 높은 4세대 아티스트 중 하나의 구조적 변화를 의미한다.

 

회사 측은 'Notice Regarding ZEROBASEONE’s Future Activities'라는 제목의 공식 공지에서 Sung Han Bin, Kim Ji Woong, Seok Matthew, Kim Tae Rae 그리고 Park Gun Wook이 ZEROBASEONE이라는 이름으로 함께 활동을 이어가기로 합의했다고 밝혔다. 이 결정은 아티스트들 및 소속사들, 그리고 WAKEONE 간의 “진지하고 심도 있는 논의”의 결과이며 모든 당사자가 상호 합의에 도달했다고 설명했다.

 

한편 Zhang Hao, Ricky, Kim Gyu Vin 그리고 Han Yu Jin은 프로젝트 기간 종료와 함께 그룹 활동을 마무리하고 각자 다른 길을 걷게 된다.

 

이번 발표는 WAKEONE가 원래 2026년 1월 종료 예정이던 ZEROBASEONE의 활동을 추가로 두 달 연장한다고 밝힌 지 두 달 만에 나왔다. 그 연장은 이제 단순한 연기라기보다 고정 기간 구조에서 재편된 지속으로 넘어가는 전환창에 가깝게 보인다.

 

중요하게도 WAKEONE는 이전에 발표된 ‘2026 ZEROBASEONE WORLD TOUR [HERE & NOW] ENCORE’ 콘서트에선 여전히 아홉 명 전원이 함께 무대에 설 것이라고 확인했다. 따라서 이 공연들은 그룹이 공식적으로 다섯 멤버 체제로 전환하기 전 마지막 풀 라인업 무대로 자리한다.

 

회사는 이번 움직임을 해체가 아닌 “새로운 장”으로 프레이밍하며 연속성을 강조했다. 그러나 변화의 규모는 과소평가하기 어렵다. ZEROBASEONE은 명확한 수명을 가진 프로젝트 모델로 결성되었다. 기존 라인업의 거의 절반이 떠난 채로 동일한 이름으로 계속 활동하는 것은 단순한 연장을 넘어 구조적 재조정을 의미한다.

이 변화는 고립된 사례가 아니다. 2024년에는 Kep1er가 최근 Mnet 시대의 프로젝트 그룹 중 처음으로 원래 기한을 넘겨 정식 연장을 확보했고, 두 명의 탈퇴 이후 일곱 멤버로 활동을 이어가며 Kep1going On을 발표했다. 그 결정은 그간 서바이벌 쇼 출신 그룹들을 규정해온 '데뷔-가속-정점-종결'의 희소성 모델에 도전했다.

 

동시에 BOYS II PLANET을 통해 결성된 ALPHA DRIVE ONE은 이미 5~6년 계약 모델로 운영된다는 소문이 돌고 있다. 만약 사실로 확인된다면, 이는 단기 실험 프레임워크에서 더욱 멀어지는 신호가 될 것이다.

 

서바이벌 쇼 출신 그룹은 좀처럼 서서히 신인처럼 시작하지 않는다. 이들은 백만 장 판매 기대치, 글로벌 투어 인프라, 완전 동원된 팬덤을 안고 출범한다. 그런 조건에서 엄격한 만료일을 강제하는 것은 점점 전략적 규율이라기보다 브랜드 축소에 가깝게 보인다.

 

여기엔 소비자적 역학도 작용한다. 현대의 팬덤은 수동적 소비가 아니다; 지속적인 금전적·감정적 투자다. 팬들은 여러 버전의 앨범을 구매하고, 투어를 위해 해외로 이동하며, 수집 생태계를 구축하고 조직된 커뮤니티에 깊이 관여한다. 그런 수준의 헌신을 요구하면서 동시에 명확한 종지점을 광고하는 것은 불안정을 초래한다. 어떤 이들에게는 그 불안정이 긴박감을 불러일으키고, 다른 이들에게는 주저함을 만든다.

 

확실성은 행동을 바꾼다. 더 긴 활주로는 관객이 앞으로 투어, 진화하는 디스코그래피, 다년간의 서사를 예상하도록 허용한다. 그 연속성은 애착을 강화할 수 있다. 문제는 영속성이 시간이 지남에 따라 강도를 분산시키는지, 점차 약화시키는지다.

 

ZEROBASEONE의 지속을 전례 없는 일이라고 부르기는 부정확하다. Kep1er는 이미 서바이벌 그룹이 축소되면서도 계속할 수 있음을 보여줬다. 차이는 비율에 있다. Kep1er는 아홉 명 중 일곱 명을 유지했다. ZEROBASEONE은 아홉 명 중 다섯 명을 유지한다. 이 비율에서는 변화가 부분적 갱신을 넘어 정체성 재해석으로 이동한다.

 

라인업이 얼마나 바뀌면 브랜드 자체가 재해석을 필요로 할까? 이름의 연속성이 케미스트리의 연속성보다 언제 더 큰 비중을 차지하게 될까?

 

ZEROBASEONE의 규모—빠른 백만장 판매 속도와 촘촘한 글로벌 동원—을 고려하면 이 전환의 가시성은 더 커질 것이다. Kep1er는 상대적 안정성 속에서 축소를 시험했다. ZEROBASEONE은 이제 더 높은 상업적 단계에서 정체성의 탄력성을 시험한다.

 

현재로서는 WAKEONE가 향후 활동에 대한 추가 세부사항을 최종 확정되는 대로 공유하겠다고 밝혔다. 분명한 것은 ZEROBASEONE이 끝나는 것이 아니라는 점이다. 그룹은 구조적으로 다른 단계에 진입하고 있으며, 이는 서바이벌 쇼 시스템 내에서 '임시'의 의미를 다시 정의할 가능성이 있다.