글 Thisvi Papanastasiou

E 틱톡이나 다른 소셜 미디어 플랫폼을 사용한다면 현재 전 세계적으로 트렌드인 신곡 Cupid를 한 번쯤 들어봤을 것이다. 하지만 HUNNIES가 아니라면 FIFTY FIFTY에 대해 많은 것을 모를 수도 있다. 그들의 인기 상승이 갑작스럽고 일시적인 성공처럼 보일 수 있지만, 이는 사실과 거리가 멀다. FIFTY FIFTY는 중독성 강한 가사, 사랑스러운 비주얼, 무대 안팎에서의 끊임없는 노력으로 모두의 마음을 사로잡았다. 바이럴 센세이션이 되어 전 세계를 휩쓴 이 걸그룹에 대해 더 알아보자.

FIFTY FIFTY는 독립 레이블 ATTRAKT 소속의 유일한 그룹이다. 그룹은 Saena, Sio, Aran, Keena 총 네 명으로 구성되어 있으며 2022년에 데뷔했다. FIFTY FIFTY라는 이름은 공존을 뜻하며 팬들과 오랫동안 완전체로 남고 싶다는 희망을 담고 있다. 네 멤버는 데뷔를 위해 오랜 시간 동안 계속해서 연습하고 앨범을 준비하며 만반의 준비를 했다. 그들은 2022년 11월 첫 EP 앨범 THE FIFTY를 발매했고, 이 앨범에는 네 곡이 수록되어 있다. 타이틀곡 Higher 활동 기간 동안 음악 시상식에서 상을 받지는 못했지만, FIFTY FIFTY는 떠오르는 4세대 걸그룹 중 하나로 자리매김할 수 있었다. The Recording Academy는 이들을 “K-Pop Girl Groups To Watch in 2023” 중 하나로 선정하며 그 점을 입증했다.

The Recording Academy의 선정은 FIFTY FIFTY가 다음 해 발표한 첫 앨범으로 현실이 되었다. 그룹은 2023년 2월 싱글 앨범 The Beginning: Cupid를 발표했다. 타이틀곡 Cupid는 한국어 버전과 영어로 된 “twin version”으로 녹음했다. 팬이 만든 영어 “twin version”의 속도 조절 버전이 틱톡에서 급속히 퍼지면서 곡은 즉시 바이럴이 되었다. Cupid는 너무나 인기 있고 널리 사용되어 Spotify 전 세계 일별 최다 스트리밍 상위 5곡 중 하나로 꼽혔고, FIFTY FIFTY를 모르던 사람들까지 이 곡을 사용했다. 또한 중독성 있는 가사와 멜로디 덕분에 이 곡은 US Billboard Hot 100과 UK Singles Chart에 진입하며 국제적으로도 돌파구를 마련했다.

The Beginning: Cupid

FIFTY FIFTY의 활동 기간이 고작 2년에 불과함에도 그들의 성과는 음악 차트에만 국한되지 않는다. 2023년 4월, 그룹은 Warner Music Record Korea와 파트너십을 맺으며 국내외 음악 시장의 전면에 설 수 있는 발판을 마련했다. 파트너십 이후 FIFTY FIFTY는 다시 한 번 헤드라인을 장식했는데, Warner Bros.가 영화 Barbie의 공식 사운드트랙인 Barbie: The Album 라인업에 이 걸그룹을 공개했기 때문이다. 곡 제목은 "Barbie Dreams"이며 미국 래퍼 Kali가 피처링으로 참여했고, 7월 21일 모든 스트리밍 플랫폼에서 공개될 예정이다.

FIFTY FIFTY는 가장 인기 있고 주목받는 4세대 K-Pop 걸그룹 중 하나로 떠올랐다. 그룹은 데뷔한 지 불과 2년밖에 되지 않았지만 인기는 급상승했고, 음악 산업을 장악하는 것을 막을 것처럼 보이는 장애물도 없어 보인다. K-Pop의 경쟁이 얼마나 치열한지는 잘 알려져 있지만, FIFTY FIFTY는 자신들만의 색과 정체성을 찾았기 때문에 두려울 것이 없어 보인다. 신인 그룹들 사이에서는 드문 일이며, 한 가지 분명한 점은 그들의 중독성 있는 음악을 한 번 들으면 팬이 될 수밖에 없다는 것이다.