&TEAM은 올해 일본을 넘어서는 가장 큰 발걸음을 내딛는다. 9인조 그룹은 2026년 아시아 투어 BLAZE THE WAY를 발표했는데, 이번 11개 도시 투어는 지금까지의 지역 투어 중 가장 광범위한 일정으로 아시아 전역에서 라이브 활동 범위를 의도적으로 넓히려는 신호다.

이번 투어는 지난해 진행한 아시아 투어의 연장선이다. 그 투어에는 16만 명이 넘는 관객이 참여하며 국내 입지를 공고히 했고 인접 시장에서의 수요를 입증했다. 이번에는 일정이 더 확대되어 싱가포르 등 처음으로 추가된 지역도 포함됐다. 이 포함은 우연이 아니다. &TEAM의 상업적 기반은 여전히 일본에서 가장 강하지만, 물리적 음반 판매 실적부터 투어 동원까지 해외 성장 지표는 지난 1년간 꾸준히 쌓여왔다.

발표 시점도 의미가 있다. 이 소식은 4월 21일 발매되는 세 번째 EP We on Fire를 앞두고 공개됐다. 이 프로젝트는 최근 그룹이 첫 K-pop 미니 앨범 Back to Life로 일본과 한국에서 누적 판매 100만 장을 동시에 돌파한 최초의 일본 아티스트가 되는 등 이어진 상업적 모멘텀을 계속하는 작업이다. 두 주요 시장에서 그 기준을 넘겼다는 사실은 &TEAM을 독특한 범주에 올려놓는다. 특히 그들이 서울 기반의 핵심 레이블이 아닌 HYBE JAPAN 소속이라는 점을 감안하면 더욱 그렇다.

아시아 밖에서의 활동도 병행해 늘고 있다. 2월 20일에는 HYBE LATIN AMERICA 소속 SANTOS BRAVOS와 함께 “KAWASAKI (&TEAM Remix)”를 발표한다. 이번 협업은 HYBE 구조 내 두 지역 조직을 잇는 작업으로, 레이블 내 교차 시장 교류의 일환으로 &TEAM의 라틴권 가시성을 넓히는 계기가 된다. 레이블 내부의 글로벌 조정이 HYBE의 확장 모델에서 중심이 된 시점에 이러한 움직임은 더욱 의미가 있다.

HYBE JAPAN의 YX LABELS에서 데뷔한 이후, &TEAM — EJ, FUMA, K, NICHOLAS, YUMA, JO, HARUA, TAKI and MAKI — 은 퍼포먼스 중심의 아티스트로 포지셔닝돼 왔다. 이들의 성장은 폭발적이라기보다 투어 사이클과 꾸준한 활동을 통해 점진적으로 쌓여 왔다. BLAZE THE WAY는 바로 그 라이브 정체성을 중심에 둔다.

11개 도시의 지역 투어, 새로운 시장 진입, 일본과 한국 양국에서의 백만 장 돌파, 그리고 대륙을 넘는 협업은 단순한 점진적 확장을 의미하지 않는다 — 이는 재포지셔닝을 가리킨다. 2026년이 공식적으로 '글로벌 돌파의 해'로 규정되지는 않을 수 있지만, 구조적으로는 그런 해처럼 읽힌다.