JYP Entertainment는 Stray Kids가 2027 Grammy Awards에 어떤 음악도 출품하지 않았다고 밝혔다. 이는 BTS가 같은 결정을 내린 지 몇 주 만의 일이다.

BBC와 Billboard에 따르면, 회사는 계속되는 질문에 대한 답변으로 그룹이 제출 기간 동안 심사 대상이 될 곡을 제출하지 않았다고 전했다. 이에 따라 새로 신설된 Best Asian Pop Performance 부문을 포함해 어떤 상 후보에도 오르지 않게 된다.

이 부문이 공개된 이후 팬들, 아티스트들, 업계 관계자들은 제출 조건에 담긴 제한점에 대해 우려를 제기해 왔다. 이 부문은 아시아 팝 음악 퍼포먼스의 “예술적 우수성”을 기리기 위한 것이라고 하지만, 출품 요건으로 “하나 이상의 아시아 언어를 의미 있게 사용할 것”을 내세우며 아시아 팝 음악의 정의를 더욱 복잡하게 만들고 있다. K-pop, J-pop, C-pop, P-pop 같은 장르가 전 세계적으로 인기를 얻으면서 영어 가사는 점점 더 흔해지고 있지만, Grammys의 이 부문은 이런 곡들을 후보에서 제외한다. 대신 아시아 언어의 “의미 있는” 사용 여부가 기준이 되는데, 그 기준 또한 상당히 모호하다.

뿐만 아니라 이 부문은 Album Of The Year와 Song Of The Year 같은 주요 부문에서 유력 후보가 될 수 있었던 곡들에 어떤 영향을 미칠지에 대한 우려도 낳고 있다. Best Asian Pop Performance라는 구분은 출품작들이 메인 부문보다 이 상을 받을 가능성을 높이는 반면, 서구 아티스트들은 이런 식의 분리 규정을 적용받지 않는다.

BTS는 7월 Grammys 출품 철회를 발표했다. 멤버들의 Instagram 스토리에 올라온 성명에는 “올해는 Grammys에 출품하지 않기로 결정했습니다. 음악이 지역이나 언어를 넘어 그 자체로 들리고 받아들여지기를 바랍니다. 우리를 계속 지지해 주는 ARMY와 모든 분들께 감사드립니다”라고 적혔다. 특히 “지역이나 언어”를 언급한 점 때문에, 이 성명은 지역 및 언어 기반의 Best Asian Pop Performance 부문 신설에 대한 직접적인 대응으로 해석됐다. BTS의 다섯 번째 정규 앨범 ARIRANG은 원래 영어 가득한 타이틀곡 “NORMAL”이 제외됐음에도 불구하고, 주요 부문과 새 부문 양쪽에서 유력 후보로 거론된 바 있다.

이제 Stray Kids도 같은 행보를 보이고 있다. 8월 THIS & THAT 기자간담회에서 멤버 HYUNJIN은 BTS의 최근 결정을 둘러싼 질문에 간접적으로 답했다. 그는 “우리는 한 번도 시상 결과나 기록을 목표로 삼은 적이 없다”며 “우리의 최우선 과제는 팬들이 행복하고 만족하는 것”이라고 말했다. 그렇기에 이번 소식이 반드시 놀라운 일만은 아니지만, Grammys CEO Harvey Mason Jr가 해당 부문이 예정대로 진행될 것이라고 확인한 지 불과 몇 시간 만에 나온 만큼 여전히 적지 않은 파장을 낳고 있다.

이 그룹은 현재 가요계의 강자로 평가받으며, 특히 국제 시상식에서는 BTS의 주요 경쟁자로 꼽혀 왔다. 전 세계적으로 성공한 앨범들과 대규모 월드 투어가 이를 뒷받침한다. 다만 이들 역시 핵심 트랙 다수에서 영어 비중이 높다는 점에서는 BTS와 같은 문제를 안고 있다. 또 그동안 해당 부문의 지역 기반 규정에 대해 별다른 입장을 내지 않았음에도, 이번 결정은 BTS의 보다 직접적인 성명과 맥을 같이하는 의미를 지닌다.

두 유력 후보가 빠지면서, 출품 여부를 밝히지 않은 다른 아티스트들에게 기회가 열렸다. 수상자가 되는 아티스트는 Best Asian Pop Performance 부문의 첫 수상자로 역사를 쓰게 되겠지만, 그 과정에서 대형 아티스트들이 경쟁에 참여하지 않았다는 사실과 이 복잡한 논의 한가운데 서게 될 것이다.

동시에 Grammys 전체로 봤을 때도, 이 부문이 앞으로 어떻게 자리 잡을지에 대한 추가 논의를 불러일으키고 있다. Harvey Mason Jr는 “압도적으로 가장 큰 반응은 [우리가] 이 부문의 열성적인 지지자들로부터 들은 피드백이었다”고 말하면서도, “모든 사람을 만족시킬 수는 없을 것”이라고 인정했다. 비록 내년이 되어서야 가능할지라도, 이 부문을 재조정할 여지도 있다.

2027년 2월로 예정된 시상식에 앞서, Grammys 후보 명단은 2026년 11월 16일 공식 발표될 예정이다.