Sophie Powers는 K-pop 세계가 낯설지 않다. 2016년부터는 가볍게 듣는 리스너였고, 2020년부터는 스스로를 팬이라고 밝혀온 그는, 커리어를 쌓아오며 자신의 시그니처로 발전시킨 hyper-pop 사운드를 바탕으로 이 장르 안에서 점점 더 자신만의 입지를 넓혀가고 있다.

2025년, Powers는 8월 한 달 동안 공개된 첫 K-pop 협업과 공식 작사 크레딧으로 전환점을 맞았다. ILLIT의 “jellyous” 리믹스에 참여해, 5세대 루키 가운데서도 가장 빠르게 성장하는 그룹 중 하나인 ILLIT와 나란히 섰고, IVE의 “GOTCHA (Baddest Eros)”는 장르 내 그녀의 첫 공식 크레딧이었다. 1년 뒤에는 NMIXX의 “Reality Hurts” 작사진 중 한 명으로 이름을 올렸다. 이 곡은 앨범 Blue Valentine. 수록 팬들의 사랑을 받은 B-side다.

이제 그녀는 K/DA라는 현상 속에서 새로운 역할을 맡게 됐다. 2018년 결성된 K/DA는 Riot Games가 비디오 게임 League of Legends를 위해 만든 가상 K-pop 걸그룹이다. 2026년 FIRESTARTER와 함께 돌아오는 이들은 플레이어들에게 큰 사랑을 받아온 네 캐릭터로 구성되며, i-dle의 SOYEON, i-dle의 MIYEON, 그리고 새롭게 합류한 Mimi Webb, 그리고 물론 Sophie Powers가 목소리를 맡았다.

오랫동안 K-pop 팬이었다고 앞서 이야기한 바 있고, 이후 IVE와 NMIXX를 위해 곡 작업을 하며, 물론 “jellyous”에서는 ILLIT와 협업하면서 이 업계의 일부가 됐어요. 장르 안에서 또 하나의 엄청난 인기 현상인 K/DA에 합류하게 된 기분은 어떤가요?

Sophie Powers 정말 비현실적이에요. 너무 감사하고, 장르 안에서 더 많은 것을 탐험해보고 싶어요.

Evelynn의 목소리로 발탁됐을 때 가장 먼저 든 반응은 무엇이었나요?

제 첫 반응은 “정말요? 제가요? 진짜 맞아요?”였어요. 지금 생각하면 꽤 웃기네요.

K/DA의 초기 공개작이었던 2018년과 2020년 당시, Evelynn 캐릭터는 Madison Beer가 목소리를 맡았죠. 이미 다른 유명 아티스트가 맡았던 역할을 이어받는다는 점에서 추가적인 부담도 있었나요?

Evelynn를 Madison Beer뿐 아니라 Kim Petras와 Bea Miller도 맡았었다는 사실이 오히려 어떤 면에서는 더 수월하게 느껴졌어요. 물론 부담은 있었죠. 세 사람 모두 정말 재능 있는 아티스트들이니까요. 제가 할 수 있는 건 최선을 다하는 것뿐이었어요. 곡들이 정말 자랑스럽고, 저보다 먼저 Evelynn를 연기했던 가수들에게도 누가 되지 않았기를 바라요.

독특한 hyper-pop 사운드와 대안적인 스타일로도 잘 알려져 있어요. 이런 점 때문에 캐릭터에 색다른 무언가를 더했다고 생각하나요? 당신의 정체성은 이번 새 Evelynn 버전에 어떤 영향을 줬나요?

저는 위험을 감수하고, 아슬아슬한 경계를 넘나들고, 한계를 밀어붙이는 걸 좋아해요. 그리고 그건 Evelynn와 정말 잘 맞죠. 그녀는 문자 그대로 악마잖아요! 제 정체성이 자연스럽게 캐릭터에 영향을 줬다고 생각해요. 그렇다고 억지로 맞출 필요는 없었어요. 그녀의 특징 중 상당수가 제 아티스트로서의 색깔과 이미 잘 맞아떨어졌거든요. 제 시그니처와 Evelynn의 시그니처가 따로 존재하면서도, 서로 잘 맞아서 제 흔적을 남기기가 쉬웠어요. 모든 게 자연스럽게 들어맞았죠.

K/DA에서는 가수이자 작사가로서의 당신 자신이 아니라, 가상의 캐릭터를 대표하게 되잖아요. 그런 차이가 프로젝트에 참여하는 방식에 어떤 영향을 줬나요?

그냥 제 자신으로 무대에 설 때보다 더 저를 몰아붙이고 싶어졌어요. 그 점이 정말 감사했어요. 마치 Evelynn가 저를 책임감 있게 만든 것 같았어요. “아니, 실수하면 안 돼!”라고 말하는 느낌이었달까요.

FIRESTARTER의 네 곡 중 개인적으로 가장 좋아하는 곡은 무엇이고, 그 이유는 무엇인가요?

“Watch Me”가 제 개인적인 최애예요. 제가 엄청 도도한 느낌으로 들리거든요! 이렇게 들리는 곡을 낸 건 처음이에요. 사랑과 응원을 너무 많이 받아서 정말 압도됐고, 반응에도 진짜 놀랐어요. 덕분에 이런 방향으로 더 나아가고 싶어졌어요.

K-pop에 대한 애정과 비슷하게, 여러 비디오 게임에도 관심이 있다고 이전에 이야기한 적이 있죠. League of Legends의 일부로 만들어진 그룹인 K/DA에 합류하는 건 그런 점에서 당신에게 어떤 의미인가요?

저에게 정말 큰 의미예요. 제 친구들은 스트리머고, 저는 Arcane의 엄청난 팬이고, 이미 전직 프로 League 선수들과도 친구예요. 솔직히 너무 비현실적이에요. 정말 감사하고 설레요.

K/DA는 League of Legends Worlds 2026 Finals Opening Ceremony에서 공연할 예정이에요. 특히 이렇게 큰 무대인 만큼, Evelynn로서의 라이브 데뷔를 어떻게 준비하고 있나요?

지난 일주일 동안 매일 리허설을 하고 있어요. 원했던 만큼 준비할 시간은 없었지만, 최선을 다할 거예요. 그게 제가 할 수 있는 전부니까요. 현장에서 모두를 빨리 만나고 싶어요!

EP를 만들고 SOYEON, MIYEON, Mimi Webb와 함께 작업하는 과정에서 기억에 남는 흥미롭거나 예상치 못한 비하인드 순간이 있었나요?

제 TikTok을 팔로우하세요! Riot 팀의 비하인드 순간과 제작 과정을 포함해 거의 모든 걸 거기 올리고 있어요. 보는 재미가 정말 있어요.

본인의 활동, 작사 크레딧, 협업을 합치면 22살이라는 나이가 믿기지 않을 정도로 인상적인 디스코그래피를 쌓아왔어요. 앞으로 커리어가 계속 발전해 나가면서, 꿈꾸는 프로젝트나 목표가 있나요?

물론, 저는 글로벌 팝스타가 되고 싶어요! 연기도 다시 하고 싶고요. Evelynn를 연기하면서 연기가 정말 그리워졌어요. 앞으로 더 많이 할 수 있으면 좋겠어요. 또 12월에 있을 아시아 헤드라이닝 투어도 기대되고, 더 많은 투어를 할 날이 너무 기다려져요.