JYP Entertainment의 떠오르는 일본 걸그룹 NiziU가 첫 한국 미니 앨범 Sour Grapes를 발표했다.

9월 7일, 그룹의 공식 YouTube 채널에는 ““Sour Grapes” Chapter. 0 Prologue”라는 제목의 영상이 올라왔다. 영상에는 NiziU의 9명 멤버가 포도 송이, 포도 맛 음식과 음료, 또는 피젯 토이 같은 비슷한 모양의 물건들을 다양한 예상치 못한 장소에서 발견하는 모습이 담겼다. 우편함 안, 테이블 위에 매달린 채, 광고 속에서 등장하는가 하면, 로고에 포도가 들어간 티켓 예매 사이트처럼 팬 문화를 연상시키는 장면들도 담겼다. 영상의 마지막에는 한 멤버가 단체 만찬을 총으로 여러 알의 포도를 쏘며 방해한다.

영상은 처음부터 끝까지 기묘한 분위기를 자아내며, 전반적으로 깔리는 짧은 음악 조각들 역시 NiziU의 기존 일본 발매작보다 조금 더 어둡고 신비로운 콘셉트를 암시한다. 극적인 순간에는 분위기가 고조되고, 일부 장면에서는 불길한 효과음만 들린다.

2020년 결성 이후 NiziU는 정규 앨범 3장, 다수의 싱글, 여러 EP를 발매해왔다. 이들은 JYP Entertainment와 Sony Music의 협업으로 진행된 서바이벌 프로그램 Nizi Project를 통해 탄생했으며, 이를 통해 새로운 JYPE 일본 걸그룹의 데뷔를 목표로 했다. 일본에서 발표한 대부분의 곡은 밝고 화사한 콘셉트를 내세웠고, 그룹명 역시 “무지개”의 일본어 번역을 떠올리게 한다.

2026년 9월 28일 발매 예정인 이번 앨범은 NiziU의 두 번째 한국 활동이자 첫 한국 앨범이 된다. 앞서 2023년에는 한국어 싱글 앨범 Press Play를 발매한 바 있다. 이번 앨범은 콘셉트 면에서도 그룹의 새로운 방향성을 예고하는 것으로 보인다. “Sour Grapes”라는 표현 자체가 질투와 씁쓸함을 뜻하는 관용구인 만큼, 이번 서사와 맞물려 보다 섬뜩한 이미지로 이어질 가능성이 있다.

일본에서는 NiziU가 주요 음악 차트에서 꾸준히 강세를 보여왔다. 데뷔 전 EP Make You Happy는 발매 직후 Oricon Digital Albums 차트 1위를 차지했으며, 공식 데뷔 싱글 앨범은 Oricon Weekly Singles 차트 정상에 올랐다. 또한 여러 곡이 Billboard Japan Hot 100에서 1위를 기록했다.

이제 이들은 업계에서 이미 강한 영향력을 지닌 JYPE의 네임밸류를 바탕으로 한국 시장까지 활동 범위를 넓히려 하고 있다.