NEXZ가 2026년 4월 "Mmchk"를 발매했을 때, 7인조 그룹의 올해 첫 컴백 앨범은 발매 첫 주에 44만 4천 장 이상 판매되며 커리어 하이를 기록했고, Circle Chart 리테일 앨범 차트 정상에 올랐으며, 한국 음악 방송에서 첫 1위를 차지했다. 타이틀곡은 묵직한 베이스와 겹겹이 쌓인 보컬 위에 빠르고 강렬하게 밀려오며, 간신히 억눌린 추진력을 만들어낸다. Yuki, Hyui, Tomoya가 공동 작사한 “Mmchk”는 지금 내놓는 음악 하나하나에 진심으로 창작에 참여하고 있는 그룹임을 보여준다. 이 곡은 또 NEXZ가 어떤 그룹인지 — 시끄럽고, 대담하며, 많은 것을 두려워하지 않는 —를 알려줄 뿐 아니라, 그들이 얼마나 성장하고 있는지도 느끼게 한다. 그룹에게 이 성공은 더 개인적인 의미도 있었다. 음악 방송에서 첫 1위를 거머쥐는 순간, 멤버들은 무대 위에서 눈물을 쏟았다.

Tomoya, Yu, Haru, So Geon, Seita, Hyui, Yuki로 구성된 일본·한국 혼성 라인업의 NEXZ는 2024년 5월 JYP Entertainment에서 데뷔했으며, 퍼포먼스가 이들의 기반이다. 그것이 이들이 알려진 이유이자 팬덤 NEX2Y가 열광하는 지점이며, 경쟁이 치열한 시장에서 NEXZ를 차별화하는 요소다. 지난 2년간 이들은 꾸준히 활동하며, 사람들이 주목할 만한 강한 정체성을 쌓아왔다. 이들의 발매곡들은 그룹이 사운드를 적극적으로 실험해온 궤적을 보여준다. 호불호가 갈렸던 전화 통화 같은 질감의 "Simmer"부터 더 전형적이지만 에너지가 넘치는 "Beat-Boxer", 그리고 이제는 금속성의 시원한 자신감이 느껴지는 "Mmchk"와 밝은 비디오게임 신스와 희망적인 피아노 위에 묵직하게 짓눌린 후렴이 더해진 수록곡 "HYPEMAN"까지. 데뷔 2년 차에 접어든 NEXZ의 정체성은 분명하게 자리 잡고 있다.

무대 위에서의 성장세는 가파르다. 2025년 한 해에만 NEXZ LIVE TOUR 2025 “One Bite”를 마쳤다. Nippon Budokan에서의 2회 공연을 포함한 일본 18회 투어였다. 이어 서울, 타이베이, 홍콩에서 첫 단독 콘서트 <One Beat>를 개최했다. 올해에는 첫 아레나 투어인 NEXZ LIVE TOUR 2026 "Hellmate"를 진행하며 도쿄의 Yoyogi National Stadium First Gymnasium과 Osaka-jō Hall의 헤드라이너로 나섰다.

NEXZ는 올해 말 KCON LA 2026에 출연한 뒤, Stray Kids가 헤드라이너를 맡는 JYP와 Live Nation의 새로운 라틴 아메리카 페스티벌 STRAYCITY의 3개 전 일정에 합류해 9월 Bogotá, Buenos Aires, Mexico City로 향한다. 두 일정 모두 NEXZ의 아시아 외 첫 공연이 된다. NEXZ의 세계는 빠르게 커지고 있고, 이 대화만 봐도 그 변화에 준비가 되어 있는 듯하다.

최근 컴백으로 한국 음악방송 1위를 했을 때의 감동적인 반응이 팬들 사이에서 큰 화제가 됐어요. 특히 Tomoya가 무대 위에서 울던 순간이 많이 언급됐죠. 지금 돌이켜보면, 그때 어떤 감정이었는지, 머릿속에는 어떤 생각들이 오갔는지 들려주실 수 있나요?

TOMOYA 우선 지난 2년 동안 저희가 함께 얼마나 열심히 달려왔는지 그 모든 기억이 한꺼번에 떠올랐어요. NEXZ 멤버들, 항상 저희를 도와주시는 JYP & SONY 스태프분들, 현장에서 함께해 주신 크루까지 생각하니 수많은 생각이 한꺼번에 스쳐 지나가면서 감정이 북받쳤습니다. 솔직히 아직도 실감이 잘 나지 않고 꿈만 같아요. 다행히도 저희는 이전 컴백들부터 1위 후보에 3번 연속 오르면서 늘 간절히 바라왔는데, 그때는 정말 꼭 이기고 싶어서 감정이 올라왔어요. 하지만 이번에는 순수한 기쁨과 안도감이 더 컸습니다. 1위가 저희가 함께 달려온 가장 첫 번째 큰 목표였기 때문에, 누구보다 NEX2Y에게 정말 감사하다는 말을 전하고 싶어요. 이제 첫 번째 목표를 이뤘으니, 앞으로도 다음 목표와 더 큰 꿈을 향해 언제나 최선을 다하는 NEXZ의 TOMOYA로 계속 남고 싶습니다.

SO GEON 지금 생각해도 정말 꿈같고 믿기지 않아요. 살면서 한 번도 느껴본 적 없는 감정이었어요! 모든 순간이 느리게 흐르는 것 같았고, 마치 우주에 떠 있는 기분이었어요. 무엇보다 앙코르 라이브 무대에서 NEX2Y가 가장 행복한 표정으로 함께 노래해 주셨을 때 정말 너무 행복했습니다. 그때 참아왔던 눈물이 완전히 터져 나왔어요. 늘 끝까지 저희를 믿고 응원해 주시고 사랑해 주시는 NEX2Y의 마음을 온전히 느낄 수 있었던 하루였습니다.

SEITA 저에게도 정말 뜻깊고 감동적인 순간이었어요! 평생 그 순간을 절대 잊지 못할 것 같고, 앙코르 라이브 무대를 하는 동안 수많은 기억이 스쳐 지나갔습니다. 다시 한번 저희를 응원하고 지켜봐 주신 많은 분들, 그리고 NEX2Y와 NEXZ 멤버들에게 깊이 감사드립니다. 다음 활동에서는 더 나은 모습 보여드릴 수 있도록 더 열심히 하겠습니다!

NEXZ는 퍼포먼스 중심 그룹으로 잘 알려져 있어요. 앞으로 도전해 보고 싶은 춤 스타일이나 콘셉트가 있나요?

HARU 지금까지 NEXZ로 보여드린 퍼포먼스를 돌아보면, 크게 두 가지 스타일을 해온 것 같아요. 강렬하고 파워풀한 퍼포먼스, 그리고 힘을 뺀 듯 보이지만 실제로는 아주 어려운, 이른바 "바이브"가 중요한 퍼포먼스요. 언젠가는 편안해 보이면서도 정말 깔끔하게 보이는 무대, 보고 또 보고 싶은 그런 퍼포먼스 스타일에 도전해 보고 싶습니다.

YU 앞으로 더 성장해 가면서, NEXZ의 조금 더 성숙하고 세련된 분위기를 보여드리고 싶어요. 지금까지 나온 곡들 중에서는 "One Bite"가 가장 성숙한 무드가 담겨 있다고 생각합니다. 시간이 더 지나서 7명 모두 각자의 성숙한 아우라를 갖게 된다면, NEXZ의 더 성숙하고 섹시한 면모를 꼭 보여드리고 싶어요. 그날을 기대해 주세요!

NEXZ의 모든 무대는 정말 디테일하게, 많은 생각을 담아 준비된 느낌이에요. 실제로 무대에 오를 때는 어떤 생각이 드나요?

YUKI 솔직히 제가 실제로 무대에 있을 때 머릿속에 드는 생각은 딱 하나예요. "너무 재밌다!" 저는 평소에 생각이 많은 편이라 무대에 오르기 전에는 안무와 보컬의 세세한 부분까지 계속 의식하려고 해요. 그런데 막상 무대에 오르는 순간 그런 생각들이 자연스럽게 사라지고, 그냥 가벼운 마음으로 웃으면서 진심으로 무대를 즐기고 있더라고요!

TOMOYA 저는 항상 "이 무대를 완전히 찢어버리자"는 마음가짐으로 준비하고 올라갑니다. 특히 다른 아티스트들이 많이 모이는 행사나 연말 무대에서는 "NEXZ의 무대가 가장 기억에 남았다"는 말을 꼭 듣고 싶다는 강한 욕심이 있어요. 연습할 때는 아주 작은 디테일까지 신경 쓰지만, 막상 무대에 오르면 다른 건 전부 잊게 됩니다. 음악과 퍼포먼스에 완전히 빠져 즐기고 있는 느낌이에요. 저희가 같은 곡을 7명 모두 각자 다른 방식으로 표현하는 만큼, 팬분들도 그런 개성을 좋아해 주신다고 생각합니다.

HARU 무대에 오르면 이후의 일은 생각하지 않고, 그저 150%를 쏟아붓고 즐깁니다! 오직 저 자신에게 집중하면서, 제가 보여드릴 수 있는 모든 걸 다 보여드리겠다는 마음으로 무대에 올라요.

라이브 무대는 되돌릴 수 없는 순간마다 즉흥적으로 결정해야 하잖아요. 그런 느낌은 어떤가요?

YU 무대에 오르기 전에는 정말 긴장도 많이 하고 생각도 많아지는 편인데, 막상 올라가면 그 순간을 즐기게 돼요. 멤버마다 무대에서 신경 쓰는 부분은 조금씩 다를 수 있지만, 마음은 똑같아요. "이 시간 동안 이 무대는 우리가 완전히 가져간다." 그렇기 때문에 늘 무대에서 가진 것을 전부 쏟아내고, 나중에 후회나 아쉬움이 남지 않도록 하려고 합니다. 다행히도 보통은 그렇게 흘러가요.

SEITA 조금 다른 시각에서 보면, 저는 그런 긴장감이 오히려 무대 위에서 저를 더 빛나게 해준다고 생각해요. 무대에 서면 늘 너무 들뜨기 때문에, 연습한 것을 망치지 않도록 의식적으로 침착함을 유지하려고 합니다. 보여드리고자 하는 그대로를 전하려고 늘 노력하지만, 그런 긴장감이 라이브 무대만의 특별한 맛과 분위기를 만들어준다고 믿어요. 바로 그 짜릿함 덕분에 "SEITA"의 퍼포먼스가 더 진짜처럼, 더 생생하게 느껴지는 것 같습니다.

YUKI 사람마다 다르게 느낄 수 있겠지만, 제게 "긴장"이란 "이 방향이 맞는지 자신이 없어서 잠깐 멈칫하게 되는 상태"예요. 무대에서 그런 방향성 없는 불안에 휘둘리면 관객분들도 그 어색함을 느끼실 수 있을 것 같아요. 그래서 라이브에서는 그 순간의 흐름을 최대한 타면서, 지금 느끼는 감정대로 즐기려고 노력합니다!

어떤 아티스트들은 무대에 오르면 전혀 다른 사람처럼 느껴진다고 말하기도 해요. 여러분도 그런가요, 아니면 무대에서 가장 ‘진짜 나’에 가깝다고 느끼나요?

TOMOYA 저는 아주 어렸을 때부터 춤을 췄어요. 어릴 때는 그냥 춤추는 게 즐겁고 행복했는데, 어느 순간 그게 제 직업이 되면서 항상 재미만 있는 건 아니게 됐어요. 직업으로서 정말 많은 연구와 고민, 노력이 필요한 일이거든요. 춤으로 스트레스나 답답함을 해소할 때가 있는데, 그런 순간마다 "아, 내가 정말 댄서구나"라는 걸 느껴요. 그런 순간들이 모여 저를 완성시킨다고 생각합니다. 그런 의미에서 무대 위에서 다른 사람이 된다기보다, 음악과 춤에 완전히 빠져 있는 순간이야말로 가장 진짜의 저라고 느껴요. 저에게는 스트레스를 풀어내는 방식이자 삶의 기쁨이에요. 스트레스받을 때 좋아하는 음식을 먹으면 기분이 나아지는 것처럼, 저에게 춤이 בדיוק 그런 존재예요.

HYUI 멤버마다 다를 수 있지만, 저는 무대에 서면 분명히 또 다른 제 모습이 깨어나는 것 같아요. 일상에서는 조용하고 표현도 서툰 편인데, 무대에 올라가는 순간 평소의 내향적인 모습에서 벗어나 강한 열정을 드러내고 표현도 풍부한 NEXZ의 HYUI로 바뀌는 느낌이 들어요. 그리고 음악 속에 빠져 있는 그 모습이 정말 좋아요. 어느 쪽이 진짜 나인지 나누기보다, 두 모습 모두 본질적으로 저라고 생각합니다.

SO GEON 저는 평소에 꽤 내성적이고, 무의식적으로 눈치를 보는 편인데 이상하게도 무대에 오르는 순간에는 노래에 완전히 몰입하게 돼요. 남들이 어떻게 볼지 신경 쓰지 않고, 제가 표현하고 싶은 것들을 자유롭게 다 풀어내게 됩니다. 그래서 완벽한 무대를 마치고 하루를 마무리하면, 가장 좋은 의미로 완전히 녹초가 돼요. 늘 잠들기 전에 "오늘 정말 좋은 하루였다!"라고 생각하게 됩니다.

지금까지의 활동 중에서 퍼포머로서 가장 크게 성장했다고 느낀 순간이 있나요? 그 이후 자신에게 어떤 변화가 있었나요?

YU 데뷔 이후로 제 개인적인 퍼포먼스 정체성이 훨씬 더 뚜렷해진 것 같아요. 어릴 때부터 춤을 춰왔지만, 주로 B-BOY 장르를 오래 해와서 다른 스타일에 도전할 기회가 많지 않았거든요. NEXZ로 보낸 2년 동안 다양한 장르와 스타일을 익히고, 저희 곡의 안무와 활동을 소화하면서 b-boying과 안무, 힙합 기반 루틴을 섞어 저만의 색깔을 찾을 수 있었습니다. NEXZ의 멤버로서 제가 보여드릴 수 있는 확실한 영역이 있다는 자신감도 생겼어요.

YUKI "특정 무대 하나가 NEXZ를 엄청나게 성장시켰다"기보다, 지난 2년간 무대에 서며 쌓아온 모든 경험이 조금씩 저희의 성장을 만들어왔다고 생각해요. 하나의 순간이 큰 도약을 만들어낸다기보다, 오늘의 내가 어제보다 조금 더 나아지고 내일의 내가 오늘보다 더 나아지도록 늘 노력합니다. 가끔 2024년 초 데뷔 영상을 다시 보는데, 그때마다 저희가 얼마나 성장했는지 확실히 느끼게 돼요.

SO GEON 지난 2년 동안 전체적으로 꾸준히 성장해 왔다고 느껴요. 어느 한순간에 확 달라진 게 아니라 오랜 시간에 걸쳐 체감한 성장입니다. 가장 크게 느끼는 건 데뷔 초에는 그저 긴장뿐이었는데, 이제는 저희가 선보이는 음악에 정말 깊이 몰입하고 마음으로부터 사랑하게 되었다는 점이에요. 또 그룹 전체의 호흡은 더 맞아졌고, 각 멤버의 개성은 훨씬 더 또렷해졌습니다. 그래서 무대 구도와 흐름을 자세히 따라보시면, 즐길 수 있는 다양하고 흥미로운 요소들이 많을 거예요.

멤버들의 개별적인 패션 스타일이 아주 뚜렷해요. 자신의 스타일을 만들어 갈 때 어디에서 영감을 받나요?

SEITA 패션을 생각할 때 제가 가장 먼저 중요하게 보는 건 실루엣이에요. 누구에게나 가장 잘 어울리는 핏이나 형태가 있다고 생각해서, 색감보다 먼저 실루엣을 봅니다. 또 사람들에게 어떤 인상을 주고 싶은지도 생각하면서 옷을 골라요. 가끔은 SNS에서 우연히 마주친 스타일을 참고하기도 하고, 지금 어떤 스타일이나 아이템이 유행하는지도 자주 확인해서 자연스럽게 제 스타일에 섞어 넣습니다. 그런 방식으로 패션을 즐기고 있어요.

YU 저는 옷을 정말 좋아해서, 패션 영감을 아주 다양한 곳에서 받아요. 시간이 조금만 나면 늘 온라인에서 스타일을 찾고 있어서 주변 스태프분들이 "또 옷 보고 있어?"라고 물어볼 정도예요. SNS에서 마음에 드는 스타일을 발견하면 바로 저장합니다. 저는 늘 스타일 아카이빙에 진심이에요.

HARU 저는 패션, 작곡, 안무, 인테리어처럼 자기 정체성을 분명하게 표현할 수 있는 무한한 가능성을 가진 예술을 정말 좋아해요. 그중에서도 패션은 제 매력을 한층 더 돋보이게 해주는 무기라고 생각합니다. 아무리 옷 자체가 예뻐도 제 개인적인 매력을 살려주지 못하면 잘 선택하지 않는 편이에요. 색감, 사이즈, 핏까지 세심하게 따져서 제게 유독 잘 어울리는 옷을 입으려고 합니다.

아직 음악으로 충분히 표현하지 못했지만, 꼭 탐구해 보고 싶은 감정이나 느낌이 있나요?

HARU 저는 오랫동안 랩 트레이닝을 받아왔지만, 작사와 작곡은 전부 독학으로 배웠어요. 그 과정에서 제 독특한 가사와 플로우를 통해 저만의 이야기를 정말 많이 만들어 왔습니다. 언젠가는 제 음악을 통해 마음 깊은 곳에 숨겨 둔 메시지를 더 많은 분들께 전하고 싶어요. 그게 정말 행복할 것 같습니다.

HYUI 저희가 아직 더 열심히 해야 할 부분이 많다는 건 알지만, 기회가 주어진다면 멤버들 모두가 함께 앉아서 직접 멜로디를 만들고, 거기에 저희의 진심 어린 감정과 팬분들께 전하고 싶은 실제 메시지를 담아보고 싶습니다.

TOMOYA 이 질문은 너무 뜻깊어서 가볍게 답할 수가 없네요. 사실 꽤 어려운 질문입니다! NEXZ 멤버들을 생각하면 어떤 콘셉트든 다 소화할 수 있다고 정말 믿어요. 다양한 커버 퍼포먼스를 통해 그 가능성도 보여드렸고요. 완전히 귀엽거나, 반대로 엄청나게 멋있는 콘셉트도 물론 해보고 싶지만, 가장 원하는 건 NEXZ의 진짜 이야기를 담은 곡을 쓰는 거예요. 예를 들어, 저희가 한국에서 처음으로 음악방송 1위를 했으니, 그런 갈망이나 "다음 무대는 어디지?" 혹은 "더 높이 올라가고 싶다" 같은 질문을 음악으로 표현하면 재미있지 않을까요? 상상만 해도 너무 설렙니다.

어떤 나라, 어떤 장르의 아티스트와도 협업할 수 있다면 누구와 작업하고 싶고, 그 음악은 어떤 느낌일 것 같나요?

YUKI 누구와 협업하든 그 자체로 정말 기쁘고 영광스러운 일이겠지만, 아무래도 Stray Kids와의 협업을 기대하게 돼요. 같은 소속사라 친숙하면서도, 너무 높은 수준에 있는 아티스트들이잖아요. 독보적인 스타일로 글로벌 팬들에게 많은 사랑을 받는 모습을 보면 늘 "우리도 저들처럼 멋진 그룹이 되고 싶다"고 생각하게 됩니다. 지금은 상상해 보는 단계라 어떤 곡이 될지는 모르겠지만, 개인적으로는 함께 숨이 멎을 듯한 퍼포먼스를 보여줄 수 있는 곡을 해보고 싶어요.

HARU 저는 힙합과 랩을 정말 좋아해서 Kendrick Lamar, pH-1, lIlBOI 같은 아티스트들을 늘 존경해 왔어요. 깊이 존경하는 아티스트가 정말 많고, 제게는 영웅 같은 분들입니다. 언젠가 그분들과 협업할 수 있는 날이 올 때까지 매일 최선을 다해 노력하겠습니다.

HYUI 솔직히 어떤 아티스트와도 협업할 수 있다면 정말 영광일 거예요. 주위의 선배, 후배를 막론하고 모든 아티스트가 각자의 매력과 강점을 가지고 있다고 생각합니다. 그중에서도 Stray Kids는 팀의 색을 꾸준하고 분명하게 표현해 전 세계적으로 많은 사랑을 받는 점이 정말 존경스러워요. 그들과 함께 작업하며 NEXZ의 세계를 넓히고 음악적으로도 한 단계 더 성장할 수 있다면 정말 좋겠습니다. Stray Kids의 독특한 음악성과 NEXZ의 강렬한 퍼포먼스 스타일이 만나면 엄청난 무대를 만들 수 있을 것 같아요.

최근 브라질 팬들로부터 온라인상에서 뜨거운 응원이 많이 보였어요. 브라질과 남미 팬들에게 전하고 싶은 말이 있나요?

SEITA 저희는 라틴 아메리카의 NEX2Y가 보내주는 뜨거운 응원을 항상 느끼고 있고, 늘 정말 놀랍게 생각하고 있어요. 그 모습을 볼 때마다 당장 날아가서 직접 만나고 싶다는 생각이 듭니다. 다행히 이제 라틴 아메리카에서 공연할 기회가 생겼고, 절대 잊지 못할 멋진 무대를 꼭 보여드리고 싶어요. 아직 배워야 할 것도 많고 갈 길도 멀지만, 팬분들께 직접 인사드리고 싶은 마음에 여러 언어를 조금씩 공부하고 있습니다! NEXZ의 마음을 조금이라도 전해드리고 싶은 마음으로 준비하고 있어요. 이렇게 멀리서도 늘 사랑하고 응원해 주셔서 정말 감사합니다. 결국 만나게 되는 날, 가장 행복한 추억을 드릴 수 있도록 열심히 하겠습니다!

SO GEON 먼저, NEXZ를 응원하고 사랑해 주셔서 정말 감사드립니다. 물리적으로는 멀리 떨어져 있어도 팬분들의 메시지를 읽을 때마다 마음이 정말 가까이 닿아 있는 것 같아 큰 힘이 돼요. 지구 반대편인 라틴 아메리카에서 저희 음악을 사랑해 주신다는 사실도 저에게는 정말 놀랍고 신기합니다. 솔직히 아직 직접 만나 에너지를 나누지 못해서 완전히 실감나지는 않아요(웃음). 하지만 올해 하반기 라틴 아메리카로 가서 멋진 퍼포먼스를 보여드릴 예정이니, 기대해 주세요! 라틴 아메리카의 NEX2Y, 곧 만나요! 사랑해요~

TOMOYA 최근 브라질을 포함한 라틴 아메리카 팬분들의 뜨거운 사랑과 응원을 정말 많이 느끼고 있어요. 팬사인회나 여러 오프라인 행사에서 "라틴 아메리카에도 NEXZ를 응원하는 NEX2Y가 정말 많다"는 말을 항상 듣고, SNS 반응으로도 많이 보고 있습니다. 정말 감사하고, 올해 공연을 통해 드디어 라틴 아메리카 NEX2Y를 처음 만나 뵙게 되어 너무 기쁩니다. 저를 포함한 멤버들 모두 언어 공부를 열심히 하고 있어요. 저희의 노력과 퍼포먼스를 예쁘게 봐주시고, 무엇보다 저희를 보며 큰 에너지를 얻어 가셨으면 좋겠습니다. 직접 만나 잊지 못할 추억을 만들 수 있기를 정말 기대하고 있어요. 정말 감사합니다! 곧 만나요!

Stray Kids와 함께하는 "STRAYCITY" 라틴 아메리카 투어 무대에 오르게 됩니다. 자기표현과 또 다른 나를 발견한다는 콘셉트로 만들어진 새로운 페스티벌이죠. 이번 9월 라틴 아메리카 3개 공연 모두에 참여하는데, 그 무대에 섰을 때 가장 기대하는 감정은 무엇인가요?

YU 상상만 해도 소름이 돋고, 그런 무대에 함께 서서 공연할 수 있다는 것만으로도 정말 큰 영광이고 축복이라고 생각해요. 가장 기대되는 건 역시 무대와 관객의 에너지예요. 저희 시그니처 퍼포먼스로 공연을 보는 모든 분들을 NEX2Y로 만들겠다는 각오로 임하고 있습니다. 정말 열심히 준비하고 있으니 기대해 주세요!

YUKI 처음엔 제가 평생 한 번도 가보지 못한 완전히 새로운 곳에서 저희 노래를 부른다는 게 정말 비현실적으로 느껴졌어요! 진심으로 영광이고, 너무 감사하고 행복합니다. 특히 라틴 아메리카 관객분들의 에너지가 가장 기대돼요. 페스티벌에 오시는 모든 분들이 저희 무대를 충분히 즐길 수 있도록 무대 위에서 최선을 다하겠습니다!

HYUI 제가 가장 기대하는 건 라틴 아메리카 팬분들의 뜨거운 에너지와 우렁찬 함성입니다. 선배 아티스트분들이 그곳에서 공연하는 모습을 보며 팬분들의 무대를 향한 열정이 얼마나 강한지 직접 느낄 수 있었어요. 그 뜨거운 에너지를 무대 위에서 직접 경험하게 될 생각만 해도 벌써 설렙니다. 정말 떨리고 걱정도 되지만, 라틴 아메리카에서 공연할 수 있는 이렇게 멋진 기회를 받은 만큼 팀의 매력을 제대로 보여드릴 수 있도록 모든 걸 다해 준비하겠습니다.

언젠가 꼭 서보고 싶은 도시, 공연해 보고 싶은 버킷리스트 도시가 있나요?

TOMOYA 우선 "STRAYCITY"로 방문하는 Bogotá, Buenos Aires, Mexico City가 정말 기대돼요. 처음 가보는 곳인데다 엄청난 관객이 기다리고 있을 테니까요! 벌써 그 도시들에서 공연하는 상상만 해도 심장이 뜁니다. 또 연습생 시절에는 LA에 약 일주일 정도 다녀온 적이 있는데 정말 너무 좋았어요. 음식, 문화, 풍경도 좋았지만 무엇보다 사람들의 에너지가 밝고 따뜻해서 좋은 추억으로 남아 있습니다. KCON LA 2026에 그룹으로 함께 간다니 정말 기쁩니다! 일정이 빡빡하겠지만 맛있는 것도 먹고 좋은 추억도 꼭 만들고 싶어요. 그리고 저희의 궁극적인 큰 목표는 월드 투어입니다! 전 세계에서 저희를 응원해 주는 모든 NEX2Y를 꼭 만나고 싶어요.

YU 저는 최대한 많은 도시에서 NEX2Y를 만나고 싶어요. 꿈의 무대라면, 수많은 전설적인 아티스트들이 서 온 ‘Billboard Music Awards’ 무대에 서보고 싶습니다.

HARU 제가 늘 가보고 싶었던 곳은 Los Angeles와 New York City예요. 제가 정말 좋아하는 아티스트들이 태어난 도시이기도 하고, 무엇보다 영화에서 수없이 봐온 곳이라 인생에서 한 번쯤은 꼭 제 눈으로 직접 보고 싶습니다. LA와 NY에서 사람들이 NEXZ를 알아봐 주는 모습을 떠올리면 정말 설레요.

SO GEON 저는 어릴 때부터 축구를 좋아해서, 라틴 아메리카 스타 선수들의 어린 시절 이야기나 그들이 자란 도시가 어떤 곳인지 찾아보곤 했어요. 그래서 이번 9월 "STRAYCITY" 무대가 정말 무척 기대됩니다!

SEITA "STRAYCITY"를 통해 라틴 아메리카를 방문할 수 있게 돼서 정말, 정말 감사하고 너무 행복합니다! 아시아 밖에서 처음 공연하는 거라 기대와 설렘으로 가득해요. 언젠가는 저희만의 솔로 월드 투어를 열 만큼 많은 사랑을 받아서 아직 가보지 못한 모든 도시를 방문하고, 더 많은 NEX2Y를 만나고 싶어요!

HYUI 지금 떠오르는 도시는 LA예요! 연습생 시절부터 궁금했고 꼭 가보고 싶었던 곳인데 아직 가보지 못해서 더 가보고 싶어요. TOMOYA가 연습생 때 춤을 배우러 LA에 다녀온 이야기를 자주 해줬는데, LA처럼 자유로운 분위기의 도시에서 춤추는 게 정말 재미있을 것 같다고 생각했어요. 그래서 KCON LA 2026을 통해 현지 NEX2Y에게 저희 무대를 보여드릴 수 있게 되어 정말 행복합니다.

YUKI 저는 New York에 꼭 가보고 싶어요. 아직 한 번도 가본 적은 없지만 어릴 때부터 막연하게 New York은 꼭 가야 하는 곳이라고 생각해 왔어요. New York의 빠른 일상을 직접 느껴보고, 그 거대한 에너지를 온몸으로 경험해 보고 싶습니다. NEXZ로서 New York NEX2Y를 만나 그곳에서 공연할 날이 빨리 왔으면 좋겠어요!

지금의 NEXZ라는 그룹을 가장 잘 보여준다고 느끼는 가사가 있나요?

SEITA 제가 생각하는 NEXZ를 가장 잘 보여주는 가사는 첫 미니 앨범 NALLINA의 수록곡 "Next Zeneration" 후렴이에요. 닫힌 세상을 우리만의 방식으로 열어 가겠다는 야심 찬 메시지와, 어떤 것에도 얽매이지 않고 그저 음악을 즐기자는 가사가 NEXZ의 자유분방한 성격과 딱 맞아떨어진다고 느껴집니다!

SO GEON 두 번째 미니 앨범 O-RLY?의 수록곡 "Run With Me"에 나오는 "Just keep walking and we’ll see the light"라는 가사가 떠오릅니다. 사실 데뷔 직후에는 원하는 결과가 바로 나타나지 않아 답답한 순간도 있었어요. 하지만 꾸준히 열심히 하다 보니 앨범이 나올수록 점점 더 좋은 결과가 보이기 시작했고, 저희의 성장이 위로 향하고 있다는 것도 느낄 수 있었습니다. 점점 더 많은 분들이 저희 노래를 사랑해 주시는 걸 보며, 이 가사가 지금 저희의 여정을 정말 잘 담고 있다는 생각이 들었어요.

HYUI 저도 SEITA처럼 첫 미니 앨범 NALLINA의 "Next Zeneration"에서 가사를 골랐어요. 특히 "A masterpiece complete with every detail."라는 부분이 정말 좋아요. 한국어에서는 아주 영리한 이중 의미를 담고 있어서 더 마음에 들어요. "NEXZ는 모든 것을 갖춘 걸작이다"라는 뜻이기도 하고, "NEXZ는 놀라운 안무를 선보이는 걸작이다"라는 뜻이기도 하죠. NEXZ의 강점과 자신감을 완벽하게 보여주는 가사라고 생각합니다.

그룹명 NEXZ는 'next generation'을 뜻합니다. 아티스트로서 다음 세대를 어떤 방식으로 이끌거나 대표하고 싶나요?

TOMOYA 저희가 좋아하는 일을 자유롭게 하면서 꿈을 하나씩 이루어 가는 NEXZ의 모습을 보여드리고 싶어요. 저희를 보며 "불가능한 건 없다", "나도 내가 하고 싶은 일을 해봐야겠다"는 용기를 얻을 수 있는 아티스트가 되고 싶습니다. 무엇보다 세상에서 가장 행복한 팀, 가장 행복한 사람들이 되고 싶어요!

YU 지금까지 많은 분들이 저희를 "Stage Genius"라고 불러 주셨어요. 그 이름에 걸맞게, 한 번이라도 저희 무대를 본 사람이라면 누구나 저희 매력에 빠질 수밖에 없는 진정한 "Stage Genius"의 대표가 되고 싶습니다.

HARU 오랫동안 사랑받는 아티스트, 사람들이 "NEXZ처럼 되고 싶다"고 생각하는 자랑스러운 그룹이 되고 싶어요. 그러기 위해 전 세계 더 많은 분들께 저희를 소개할 수 있도록 최고의 음악과 무대를 꾸준히 보여드리겠습니다.

SO GEON 궁극적으로는 사람들의 마음을 깊이 움직이는 그룹이 되었으면 합니다. 저는 개인적으로 무언가에 감동하면 오래 남고 다시 경험하고 싶어지거든요. 그래서 저희도 오래도록 기억에 남는, 깊고 의미 있는 여운을 남기는 그룹이 되고 싶어요.

SEITA 지금처럼 음악을 즐기는 마음과 열정을 잃지 않은 채, NEXZ 멤버 모두가 더 큰 목표를 이루며 계속해서 음악을 즐길 수 있으면 좋겠어요. 더 많은 분들이 저희를 발견하고, 함께 저희 음악을 즐기고, 사랑해 주시면 정말 행복할 것 같습니다. 무엇에도 얽매이지 않는 자유로운 모습 그대로 다음 세대를 이끄는 그룹이 되고 싶어요.

HYUI 유행을 따라가기보다, NEXZ만의 스타일로 우리 고유의 색을 보여주는 팀이 되고 싶어요. 저희만이 만들어낼 수 있는 무대를 늘 고민하고 깊이 생각하고 있기 때문에, 라이브로 보신다면 분명 아주 신선하고 짜릿하게 느끼실 거라고 생각합니다. 자연스럽게 사랑받는 팀이 되고 싶어요. 무대 위에서는 강렬하고 멋진 모습을 보여드리지만, 무대 밖에서는 전혀 다른 귀엽고 편안한 모습도 가진 팀이 되고 싶습니다. 실력뿐 아니라 멤버 각자의 친근하고 사랑스러운 매력까지 느끼실 수 있는 그룹이 되는 것이 목표예요.

YUKI 아티스트로서 다음 세대를 어떻게 이끌고 싶냐는 질문에는 단 한 단어로 답하고 싶어요. "Stage." 한 번 빠지면 빠져나올 수 없는, 매력 넘치고 놀라울 만큼 중독성 강한 저희만의 독창적인 무대로 다음 세대를 이끌고 싶습니다. 모두가 자연스럽게 "무대는 역시 NEXZ!"라고 말하게 될 때까지 계속 도전하겠습니다.

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이 특집은 유료로 구매 가능한 당사 5호 인쇄본에 실린 기사입니다 here.