Netflix가 한국 예술고 학생들이 K-pop 걸그룹 데뷔를 두고 경쟁하는 새 경연 프로그램 We Go High의 제작 계획을 공개했다.

참가자들은 데뷔라는 꿈을 안고, 자신의 학교를 대표하는 동시에 자기 자신을 위해 경쟁하게 된다. 현재로서는 프로그램에서 어떤 활동이 진행될지 구체적인 정보는 없지만, 일반적인 K-pop 서바이벌 프로그램처럼 노래와 춤 미션, 무대 공연 등이 예상된다.

지원 접수는 현재 별도 공지 전까지 진행되며, 한국 전역의 고등학교에서 예술 또는 방송 관련 전공을 공부 중인 1학년과 2학년 학생을 대상으로 한다. 2027년 예술고 진학을 희망하는 이들도 지원할 수 있다.

공식 보도자료에서 Netflix는 이 프로그램을 열정, 야망, 꿈에 초점을 맞춰 소개했다. We Go High가 예술고를 배경으로 하는 이유도 여기에 있다. 이미 진학했거나 진학을 준비 중인 학생들은 대체로 연예계 진출에 대한 강한 의지를 보여왔고, 대부분이 이미 스스로 준비를 시작한 상태다. 실제로 수많은 성공한 아이돌들도 유명 예술고 출신이다. TAEMIN, TWICE의 CHAEYOUNG, DAHYUN, TZUYU, TXT의 HUENINGKAI는 Hanlim Multi Art School을 다녔고, School of Performing Arts Seoul 출신으로는 BTS의 JUNGKOOK, Stray Kids의 HYUNJIN과 I.N., KAI, DAYOUNG 등이 있다.

이들 학교에서는 Maths와 Literature 같은 주요 과목을 배우는 동시에, 자신이 선택한 전공에 따라 실기 훈련도 받는다. 전공 분야에는 Theatre, Film, Dance, Music, Stage Arts, Fashion, Video Production 등이 있다. We Go High 참가자들은 아이돌을 지망하는 학생들을 위한 Dance와 Music 과정에서 주로 나올 가능성이 크지만, 모든 학생에게 지원 자격이 열린다.

We Go High는 MBC와 Kakao Entertainment에서 프로듀서로 활동한 경력이 있는 엔터테인먼트·제작사 Monstera Haus의 PD Park Jin Kyung과 Lee Jae Seok이 연출을 맡는다. 특히 프로그램을 통해 탄생할 걸그룹에는 SM Entertainment도 함께한다. 회사의 제작 자회사인 SM C&C가 Netflix와 협력해 그룹의 데뷔와 이후 활동을 관리할 예정이다.

잘 알려져 있듯 이는 Netflix의 K-pop 서바이벌 형식 프로젝트가 처음은 아니다. 2024년에는 YouTube에서 먼저 공개된 시리즈에 이어, Netflix가 HYBE와 Geffen의 The Debut: Dream Academy를 통해 선발된 멤버들의 여정을 조명한 다큐멘터리 Pop Star Academy: KATSEYE를 공개한 바 있다. 당시 Netflix는 해당 프로그램 자체를 주최한 것은 아니었지만, 화제성과 콘셉트의 가능성을 높이 평가하며 성공을 뒷받침했다. 이제 Netflix는 직접 자체 프로그램을 제작하고 있으며, 여기에 SM Entertainment까지 참여하는 만큼 다른 대형 K-pop 회사들도 이 형식의 잠재력을 인정한 것으로 보인다.

프로그램의 편성 일정이나 공개 시기는 아직 발표되지 않았지만, 지원 절차에 대한 추가 정보는 We Go High 웹사이트에서 확인할 수 있다.