JOOHONEY는 1월 5일 두 번째 미니 앨범 光 (INSANITY)을 발표하며 공식적으로 솔로 아티스트로 돌아왔다. 이 작품은 2023년의 LIGHTS 이후 처음 선보이는 솔로 앨범으로, 기대에서 한발 벗어나 온전한 창작 권한을 향한 의도적인 걸음이자 그의 가장 본능적이고 감정적으로 노출된 모습이다.

 

단순히 JOOHONEY의 솔로 카탈로그를 늘리는 수준을 넘어, 光 (INSANITY)은 우회로라기보다 재집중에 가깝다. 내면으로 방향을 틀며 그는 작가로서의 권한과 감정의 명료함을 우선시한다. 점점 더 오래가는 활동에는 끊임없는 변신보다 뚜렷한 정체성이 중요해지는 만큼, 이 앨범은 하나의 명확한 입장 표명으로 읽힌다.

 

“미쳐야만 진정 빛난다”라는 아이디어를 축으로 한 光 (INSANITY)은 혼돈과 명료함, 젊음과 책임 사이의 긴장을 탐구한다. JOOHONEY는 전곡(총 7곡)에 작사·작곡으로 이름을 올리며 이 작품을 단순한 사이드 프로젝트가 아닌 온전한 저작 선언으로서 강화한다. 균열, 충동, 압박을 들여다보는 내향적 발매이면서도, 자신이 무엇을 하는지 정확히 아는 아티스트의 정교함과 훈련된 감각을 여전히 담고 있다.

타이틀곡 "STING (Feat. Muhammad Ali)"은 절제되면서도 날카로운 팝-힙합 에너지로 앨범의 중심을 잡는다. Ali의 유명한 "float like a butterfly, sting like a bee" 구절을 참조한 이 트랙은 고통을 존재의 증거로 재구성한다 — 빠르고 날카로우며 무시할 수 없다. "STING"은 임팩트에 집중하며 MONSTA X 활동과 그의 솔로 정체성 사이에 분명한 선을 긋는다.

 

다른 트랙들에서는 서로 대비되는 사운드 분위기를 통해 하나의 감정적 흐름을 이어간다. "Gwang"은 빛과 광기의 경계를 흐리게 하고, "Fear"는 불안과 분노를 팽팽히 조인다. 선공개 싱글 "Push (Feat. REI of IVE)"는 관계의 불균형을 포착하고, "Bite"는 여과되지 않은 욕망에 기댄다. "Touch the sky (Feat. Tiger JK)"는 한계 없는 결의를 향해 밀어붙이고, 클로징 트랙 "NO BRAIN NO PAIN"은 감정적 소진 뒤 찾아오는 이상한 평온에 안착한다.

 

비주얼적으로도 光 (INSANITY)은 그 내부 충돌을 반영한다. 젊고 광기 어린 과거의 JOOHONEY가 낙서로 뒤덮인 혼돈과 거대한 스피커 사이에서 현재의 자신과 마주하는 모습 — 과거의 불안정성을 지우는 것이 아니라 흡수해 성장으로 만드는 지점이다.

 

光 (INSANITY)을 통해 JOOHONEY는 래퍼로서뿐 아니라 온전한 창작자로서의 존재를 재확인한다. 이 발매는 작가성, 본능, 장기적 예술 방향에 대한 강한 의지를 담고 있다.