HYBE가 2026년 1분기 매출로 KRW 698.3 billion을 기록하며 1분기 기준 역대 최고 실적을 발표했다. 이 성과는 거의 전적으로 BTS의 오랜만의 컴백에 의해 만들어졌다.

그룹의 다섯 번째 정규 앨범 ARIRANG은 HYBE가 기대한 성과를 그대로 냈다. 녹음물 매출은 전년 동기 대비 거의 두 배로 늘어 KRW 271.5 billion을 기록했고, 앨범은 Billboard 200에서 3주 연속 1위로 데뷔했다. 타이틀 싱글 "SWIM"은 Hot 100에 1위로 진입하며 BTS의 해당 차트 통산 일곱 번째 1위를 기록했다. 앨범의 바이닐 에디션은 단일 주에 208,000장 판매되었는데, 이는 1991년 집계가 시작된 이래 그룹의 주간 바이닐 판매량으로는 최고 기록이다.

상업적 성과는 스트리밍 수치에만 국한되지 않았다. 상품, 라이선스, 팬클럽 가입, 콘텐츠 등 간접 수익은 전년 동기 대비 66% 증가한 KRW 294.7 billion을 기록했으며, 주로 투어 굿즈와 "BTS WORLD TOUR 'ARIRANG'" 관련 예매 수요가 견인했다. 해당 투어는 현재 34개 도시에서 85회의 스타디움 공연이 예정돼 있다.

HYBE 소속 아티스트 중 ENHYPEN은 일곱 번째 미니 앨범 THE SIN : VANISH로 네 번째로 두 장 연속 백만장(Million-seller) 기록을 달성했고, 비교적 신인인 CORTIS는 데뷔 앨범 COLOR Outside the Lines로 누적 판매 2,000,000장을 넘기며 K-pop 그룹 데뷔 앨범 중 최고 판매 기록을 세웠다.

미국에서는 KATSEYE가 Spotify에서 월간 청취자 32,000,000명을 돌파했으며, HYBE에 따르면 이는 전 세계 여자 그룹 가운데 가장 높은 수치다. 해당 그룹의 두 EP 합산 판매량은 1,000,000장에 달했다. 레이블의 컨트리 부문은 최근 CEO Jake Basden 아래 Blue Highway Records로 리브랜딩된 이후에도 성과를 냈다: Thomas Rhett는 "Ain't A Bad Life"로 컨트리 라디오에서 통산 25번째 1위를 기록했고, Lil Baby의 "Mrs. Trendsetter"는 QC Music 소속으로 어번 라디오 차트 정상을 차지했다.

지난해 흑자 전환에 성공한 HYBE의 팬 플랫폼 Weverse는 1분기에 13.37 million의 월간 활성 사용자(MAU)를 기록했으며, 이는 전분기 대비 20% 증가한 수치이자 역대 최고치다.

조정 영업이익은 KRW 58.5 billion(마진 8.4%)을 기록했다. 보고된 영업이익은 직원 보상용으로 출연된 주식과 관련한 일회성 회계 처리 때문에 낮아졌는데, 이는 현금 유출이 없는 비반복적 항목으로 순자산에는 영향을 미치지 않는 항목이다.

HYBE는 BTS의 글로벌 투어가 계속되는 가운데 TOMORROW X TOGETHER, LE SSERAFIM, TWS, ILLIT, CORTIS의 컴백이 예정돼 있어 2분기에도 성장이 이어질 것으로 기대한다고 밝혔다.

이번 실적은 BTS 컴백이 가져올 것으로 예측되던 효과를 수치로 보여줬다 — 다만 그 규모는 주목할 만하다. 업계에서 통상 비수기로 여기는 분기에 녹음물 매출이 거의 두 배로 뛴 것은 물리적 음반 판매부터 팬 플랫폼 구독, 스타디움 투어에 이르기까지 그룹이 관여하는 모든 수익원이 동시에 가동된 결과다. 더 어려운 질문은 2분기가 답하기 시작할 부분인데, BTS가 향후 활동을 잠시 줄였을 때 그 상승분이 나머지 아티스트군 전반에 얼마나 재현 가능한지다.