떠오르는 솔로 가수 휘나(Hwina)가 10월 21일 오후 12시(한국 시간 기준) 두 번째 EP '사이 (In Between)' 발매를 앞두고 있습니다.

오늘 공개된 프로젝트의 타이틀곡 '패닉 어택'의 새 티저에서는 무표정한 휘나가 파스텔 톤의 푸른 집을 배경으로 빈티지 컴퓨터 모니터를 실은 손수레를 밀며 깔끔한 잔디밭을 가로지르는 초현실적인 비주얼 세계를 엿볼 수 있습니다. 장난스러우면서도 불안한 느낌을 주는 이 이미지는 그녀의 최신 챕터에 어울리는 시작점입니다.

EP에는 "Panic Attack"을 필두로 "이건 아니지 이건 아니야(No, Not This Way)", "Wildfire"와 두 가지 리믹스 버전으로 마무리되는 다섯 트랙이 수록되어 있습니다. 한국콘텐츠진흥원(KOCCA)의 지원으로 탄생한 '사이'는 휘나를 단순한 연주자가 아닌 자신의 예술을 온전히 컨트롤하는 창작자로 다시 한 번 자리매김하게 합니다.

선공개 싱글 '아니, 이대로는 안 돼'는 지난 9월 30일 발매와 동시에 이미 화제를 모았으며, 그녀의 날것 그대로의 보컬이 곡의 감정적 무게를 군더더기 없이 전달한 '잇츠 라이브' 공연으로 주목을 받았다.

가사적으로 휘나는 연약함과 조용한 강인함을 결합해 자신만의 길을 개척해 나가고 있습니다. 휘나는 '아니, 이대로는 안 돼'의 작곡 과정을 회상하며 "어린 시절의 웃음과 현재의 무게가 교차할 때면 비가 생각납니다. 갑자기 쏟아지지만 곧 지나가는 소나기처럼 이 순간도 지나갈 거라는 믿음을 이 노래에 담고 싶었어요. 결국에는 다시 햇살이 비칠 것이고, 다시 일어설 수 있다는 것을 저 자신과 듣는 모든 이들에게 전하고 싶었습니다."

특히 "날 적시는 비는 소나기일 뿐이야"("나를 적시는 비는 지나가는 소나기에 불과해")라는 가사는 그녀의 음악을 관통하는 씁쓸한 위로를 담아내며 리스너들의 꾸준한 공감을 이끌어내고 있습니다. 휘나는 프로듀서 이성훈, 기타리스트 김민규, 피아니스트 이정윤 등 긴밀한 협력자들과 함께 총괄 프로듀서, 작곡가, 보컬을 맡고 있습니다. 가사 영상에도 휘나가 직접 한 줄 한 줄 손으로 써 내려가며 세세한 부분까지 친밀감을 담아냈다고 밝힐 정도로 그녀의 손길이 닿았습니다.

일기 같은 작사, 꾸밈없는 전달력, 눈에 띄는 영상미를 겸비한 휘나는 약점을 강점으로 바꾸는 한국 솔로 아티스트의 새로운 물결 속에서 꾸준히 자신의 입지를 다져나가고 있습니다.