JOOCHAN에게 혼자 무대에 서는 것은 지금까지 온전히 짊어져본 적 없는 무게를 짊어지는 일이었다.

과소평가된 보이그룹 Golden Child의 강력한 보컬리스트 중 한 명인 그는 그룹 활동에서 시선을 사로잡는 능력으로 오래도록 인정받아왔지만, 최근 열린 팬미팅 Jubichbam : Hidden Track은 JOOCHAN이 자신의 이름으로 무대를 가득 채운 첫 번째 자리였다. 처음에는 막막하게 느껴지는 가능성도 있었고, 베테랑 연기자라도 망설이게 만드는 책임감이 따라왔지만, 동시에 그를 더 야망 있게, 더 세심하게, 그리고 잊지 못할 무대를 만들겠다는 결심으로 이끌었다.

제목 자체는 단순한 시적 문구 이상이다. “Jubichbam”은 JOOCHAN이 데뷔 전 처음 소개한 장난스러운 아이디어로, 팬들에게 깊은 공감을 불러일으켰던 늦은 밤 코너였다. 그 이름을 첫 단독 팬미팅의 형태로 부활시킴으로써, 지금의 성장 시점을 Golden Child의 팬덤 이름인 Goldenness와 맺어진 초기 유대감으로 되돌리는 의미를 담고 있다.

그 진심의 실타래는 그가 자신의 목소리와 예술성을 바라보는 방식 전반에 걸쳐 흐른다. 팬들은 그의 목소리에서 거친 기운과 맑은 소리의 대비를 칭찬할지 모르지만, JOOCHAN은 스스로를 여전히 움직임 속에 있는 목소리라고 설명한다. 욕심도 있고 불안도 있으며, 그것들이 그를 계속 발전하게 하는 연료라는 것이다. 뮤지컬 경험 또한 그의 관점을 바꿔주었고, 단지 소리 자체를 넘어서 각 가사에 담긴 의미를 바라보게 해주었다.

무대 밖으로 한발 물러서면, JOOCHAN은 여전히 팬들이 사랑하는 엔터테이너 그 자체다 — 그룹메이트 JANGJUN의 재치 있는 콤비 상대이자, 악기나 스케치, 사진 같은 표현 수단으로 창작을 확장하는 호기심 많은 크리에이터. 이번 팬미팅에서 그는 단지 매력이나 다채로움만을 보여주길 원하지 않았다. 그의 바람은 단순하고 단호하다: 음악을 사랑하는 아티스트로 기억되고, 다음 무대를 기대하게 만들며, 목소리가 계속 성장하고 놀라게 하며 사람들과 연결되기를 바란다. Jubichbam : Hidden Track은 첫 걸음일 수 있지만, 그가 이를 마지막으로 남기려는 마음은 분명해 보인다.

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이번이 첫 단독 팬미팅입니다. 드디어 자신의 이름으로 행사를 열게 된 소감은 어떤가요?

멤버들과 함께 무대에 설 때와 달리 처음부터 끝까지 무대를 온전히 혼자 채워야 한다는 점에서 처음에는 큰 부담으로 느껴졌어요. 하지만 Goldenness, 멤버들, 친구들의 응원 덕분에 무대를 무사히 마칠 수 있었습니다.

제목은 “Jubichbam : Hidden Track”입니다. 이 제목이 JOOCHAN에게 어떤 의미인지, 팬들이 어떤 경험을 하게 될지와는 어떻게 연결되나요?

데뷔 전 리얼리티 프로그램에서 제가 장난으로 ‘Joobitbam (JOOCHAN’s Street Light Shining Night)’이라는 코너를 만든 적이 있어요. 그 제목으로 콘텐츠를 만들었을 때 Goldenness가 정말 좋아해줘서, 제 첫 팬미팅에도 그 이름을 꼭 담고 싶었어요. 첫 무대라 긴장과 압박이 클 거라는 걸 알고 있었기 때문에, 편하게 말하고 노래하던 그 순간들을 떠올리며 공연에도 같은 여유롭고 행복한 느낌을 가져오고 싶었어요. 예전 그 프로그램이 우리에게 위로가 되었듯이, 이번 콘서트도 찾아주신 분들에게 위로가 되었으면 합니다.

솔로 팬미팅을 준비하는 과정이 Golden Child와의 그룹 활동을 준비할 때와는 어떻게 달랐나요?

그룹 공연을 준비할 때는 항상 멤버들에게 기대고 자연스럽게 힘을 얻을 수 있었어요. 그런데 솔로 팬미팅은 무대를 혼자 책임져야 하니까 부담감이 훨씬 컸습니다. 가장 큰 난관은 이렇게 큰 무대를 혼자 채워야 한다는 생각이었고, 그래서 컨디션 관리에 더 세심하게 신경 쓰게 되었어요. 또 모든 결정을 혼자 내려야 했기 때문에, 한 무대 한 무대에 대해 더 야망을 갖게 된 것 같아요.

팬미팅은 팬들과 더 가까이 소통할 기회인 경우가 많습니다 — 팬들과의 교감 중 특히 기대되는 순간이 있나요?

제가 가장 기대하는 건 Goldenness가 제가 부르는 노래를 즐기며 짓는 표정들이에요. 특히 이번 팬미팅에서는 미공개 곡을 처음으로 선보일 예정이라 팬분들의 반응이 정말 기대되고 궁금해요 — 마치 서프라이즈 선물을 받은 듯한 반응을 보고 싶습니다.

팬들은 종종 당신의 목소리를 소울풀하면서도 천사같다고 표현합니다. 자신의 보컬 정체성을 어떻게 보나요?

제 목소리는 앞으로 성장할 가능성이 많다고 믿습니다 — 욕심과 걱정이 공존하는 목소리라 계속 발전하게 만드는 힘이 있어요. 그리고 이 목소리를 저에게 주신 부모님께도 이 자리를 빌려 감사드리고 싶습니다 🙂

또래에 비해 성숙하게 느껴진다는 보컬 스타일에 대한 평가가 많습니다. 감정을 노래로 표현할 때 어떤 접근을 하나요?

솔직히 특별한 방법이 있는 건 아니에요. 다만 노래할 때 제 감정에 최대한 솔직하려고 노력합니다. 그 진심이 전해진다면 팬들이 더 깊이 공감하고 더 즐길 수 있을 거라 믿어요.

뮤지컬 경험이 공연 접근 방식에 어떤 영향을 주었나요?

예전에는 노래할 때 소리 자체에만 집중하는 편이었어요. 그런데 뮤지컬 무대를 경험하고 나서 가사의 의미를 더 깊이 생각하게 되었고, 왜 그 이야기를 전달하는지 곰곰이 되짚으면서 표현이 자연스럽게 풍부해졌습니다.

당신과 JANGJUN은 K-pop에서 가장 웃긴 듀오 중 하나로 알려져 있습니다. 두 사람의 케미가 잘 맞는 비결은 뭐라고 생각하나요?

큰 이유 중 하나는 함께한 시간이 많다는 것과 에너지 레벨이 비슷하다는 점인 것 같아요. 게다가 데뷔 초부터 함께 많은 진행을 맡아왔고, 서로 빠르게 캐치하는 편이라 자연스럽게 케미가 생겼습니다.

팬들은 당신이 악기 연주, 그림 그리기, 사진 촬영을 잘한다고 알고 있습니다. 이 활동들을 취미로 보나요, 아니면 예술성에 영향을 주는 요소로 보나요?

예술을 사랑하는 사람으로서 여러 방식으로 제 경험을 표현할 수 있다는 건 큰 축복이라고 생각해요. 완벽하지 않더라도 즐거움과 행복을 주기 때문에 계속할 수 있고요. 악기나 그림, 사진을 통해 전달되는 이야기들이 때로는 제 활동과 맞닿기도 했고, 그런 다양한 표현이 제 또 다른 면을 보여줄 수 있다는 점을 소중히 여깁니다.

이번 팬미팅 이후, GOLDEN CHILD의 멤버로서가 아니라 JOOCHAN 개인으로서 팬들에게 무엇을 알리고 싶나요?

이번 팬미팅을 통해 제가 음악을 사랑하고 노래하는 것을 즐기는 사람이라는 걸 진심으로 느끼게 해드리고 싶어요. 앞으로 무엇을 할지 기대하게 만드는 아티스트로, 다음 무대를 기다리게 만드는 가수로 기억되고 싶습니다.

앞으로 음악적으로나 엔터테이너로서 도전해보고 싶은 것이 있다면 무엇인가요?

이번 팬미팅은 제가 혼자서 이렇게 많은 곡을 부른 첫 경험이었고, 앞으로도 제 목소리를 더 많이 전하고 싶게 만들었어요. 더 많은 무대에 서서 음악으로 사랑을 전하고, 그만큼 사랑을 받는 아티스트가 되고 싶습니다.