By Andrea Sacal
대부분의 K-pop 그룹은 첫 1년 동안 살아남을 수 있다는 것을 증명하는 데 시간을 쓴다. CORTIS는 그 시간을 어떻게 잘 성장할 수 있는지를 새롭게 정의하는 데 써왔다. 결성 1년 만에 다섯 멤버는 2억 스트리밍을 넘긴 트랙을 두 곡이나 보유하게 됐고, 200만 장 이상 팔린 데뷔 앨범과 첫 작품의 여운이 완전히 가시기도 전에 기록을 갈아치운 두 번째 EP, 그리고 세계에서 가장 유서 깊은 럭셔리 하우스 두 곳에 걸친 Paris Fashion Week 행보까지 만들어냈다. 그에 걸맞게, 그들의 곡 "FaSHioN"은 Spotify 재생 수 2억 회를 돌파했고, 스타일로 돋보이는 K-pop 그룹을 위한 선언문처럼 들린다. 2026년 가장 옷 잘 입는 K-pop 그룹 중 하나인 CORTIS는 패션이 늘 자신의 관심사라는 점을 분명히 해왔다.
CORTIS가 프런트 로 자리를 차지하기 전, 그들은 단지 서울 출신의 다섯 명의 젊은이로서 세상에 자신들을 어떻게 보여주고 싶은지에 대해 뚜렷한 의견을 가진 이들이었다. CORTIS의 셀프 디렉티드 비주얼 아이덴티티는 특정한, 그리고 의도적으로 점유한 영역 위에 놓여 있다. 빈티지 서울 스트리트 문화, Y2K 시대 스포츠웨어 레퍼런스, 그리고 Hongdae와 Dongmyo에서 번성하는, 대충 걸친 듯하지만 사실은 의도된 개인 스타일링이 겹쳐지는 지점이다. 레이어드 그래픽과 워크웨어 영향을 받은 실루엣부터, 날카로운 아이템과 매치된 빈티지 피스까지, 이들의 혼란스러울 만큼 정제된 스타일은 계산된 무심함으로 읽힌다. Martin은 구조적인 단순함 쪽으로 기울고, James는 유럽적 레퍼런스가 묻어나는 더 유연하고 드레이프한 분위기를 보여주며, Keonho는 모든 것을 두 배로 의도적으로 보이게 만드는 거의 고의적인 캐주얼함을 지닌다.
Jay Lim
CORTIS의 "urbancore" 미학은 모터사이클 그래픽 티셔츠, 바랜 회색과 검정, 빈티지 레이어링, 그리고 엣지 있으면서도 캐주얼한 실루엣으로 구성돼 커지는 팬덤에 보기 드문 풍성한 작업 재료를 제공한다. 이 그룹은 다섯 멤버 각각의 개성과 질감이 살아 있는 구체적인 비주얼 개성을 내세우며, 외출 한 번마다 국제적인 화제를 만들어낼 정도다. Seoul의 패션 유통 구조는 이를 현실로 만들었다. 2026년에는 월요일에 Incheon에서 촬영된 아이돌의 의상이 주말이면 MUSINSA에 올라올 수 있다. 접근 가능한 스트리트웨어 코드에 뿌리를 둔 CORTIS의 룩은, 바로 그 유통 구조가 가장 빠르게 반응하는 레퍼런스이기도 하다. 팬들은 단순히 그들의 스타일을 감상한 것이 아니라, 실제로 입기 시작했다. 원하는 걸 입고 가진 돈 이상은 쓰지 말라는 노래로 2억 스트리밍을 기록한 지금, 그들의 스타일은 성공의 부수효과가 아니라 성공을 움직인 원동력 중 하나였음을 보여준다.
숫자만 놓고 보면 "FaSHioN"은 CORTIS의 가장 큰 히트곡은 아니다. 같은 기록적인 흐름 속에서 한 달 먼저 2억 스트리밍을 돌파한 "GO!"가 그 자리를 차지한다. 하지만 이 곡은 아마도 더 중요한 노래일 수 있다. 패션 업계가 스스로 알아차리기도 전에, 팬들에게 그들이 누구인지 알려줬기 때문이다. 이 트랙은 trap 기반의 남부 힙합 사운드를 바탕으로 하며, Dongmyo와 Hongdae를 언급하는 가사는 이 곡을 젊고 창의적인 Seoul의 구체적인 지리 위에 단단히 고정시킨다. “My tee, five bucks, my pants, 10,000 won”이라는 가사는 스타일에 돈이 꼭 필요하다는 생각을 정면으로 거부한다. Martin, Juhoon, Seonghyeon, Keonho가 함께 쓴 “FaSHioN”은 다섯 멤버 중 네 명이 이름을 올린 곡으로, 패션을 획일적인 유니폼이 아니라 자기 결정의 한 형태로 주장한다. 발매 당시 결성 2개월도 채 되지 않은 그룹의 데뷔 앨범 수록곡이 10개월 만에 2억 스트리밍을 모았다는 사실은, CORTIS를 K-pop 성공의 차세대 주자로 자리매김시킨다.
2026년 6월 열린 Paris Fashion Week Men’s에서는 K-pop이 모든 럭셔리 하우스의 프런트 로를 장악했다. BTS 멤버들은 Dior, Louis Vuitton, Celine, Gucci에서 앰배서더로서의 존재감을 굳혔고, CORTIS는 패션계의 새로운 얼굴답게 놀라울 만큼 당당하게 등장했다. James와 Martin은 Saint Laurent Spring/Summer 2027 menswear show에 참석했으며, Martin은 발목까지 내려오는 블랙 트렌치코트와 짙은 선글라스를 착용해 마치 힘을 뺀 영화배우 같은 분위기를 풍겼다. James는 Saint Laurent Men's Fall 2026 컬렉션의 룩 14를 입고, 테일러링 자체가 말하도록 두었다.
Saint Laurent
같은 도시에서 하루 뒤, Seonghyeon, Juhoon, Keonho는 Musée Nissim de Camondo에서 Dior Homme 데뷔를 치렀다. 세 멤버는 Jonathan Anderson의 최신 ready-to-wear 컬렉션 아이템에 Dior 선글라스와 로퍼를 더했고, 익숙한 하우스 피스에 각자의 개성을 얹는 방식으로 자신들이 타고난 스타일 업그레이드 감각을 보여줬다. 첫 Paris Fashion Week 등장부터 다섯 멤버가 두 하우스에 나뉘어 자리한 CORTIS는 자신들이 있어야 할 정확한 위치에 있다는 사실을 증명했다.
Paris에 앞서 CORTIS는 Seoul에서 패션 움직임에 불을 지폈다. 상승세를 이어가던 지 9개월 만인 5월, Martin과 Keonho는 Centre Pompidou Hanwha에서 열린 Chanel Métiers d'Art 2026 프레젠테이션에 참석했다. Métiers d'Art 쇼는 Chanel이 전문 아틀리에를 기념하는 연례 행사이며, 두 멤버는 Matthieu Blazy의 매혹적인 크리에이션을 직접 확인한 극히 소수의 초청객 중 일부였다. 이들의 초대는 패션계에서 가장 확고한 기관들이 CORTIS를 일시적인 화제성이나 스트리밍 예외 현상으로 보는 것이 아니라, 일찍부터 주목할 가치가 있는 그룹으로 받아들이고 있음을 보여줬다. 진정성 있는 비주얼 아이덴티티를 앞세우며, 이 K-pop 그룹은 데뷔 첫날부터 음악, 패션, 셀러브리티의 경계를 흐려왔다.
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CORTIS는 처음부터 BigHit Music에 의해 "young creators crew"로 소개됐다. 데뷔 전 2년 동안 작사, 프로듀싱, 안무, 크리에이티브 디렉팅까지 스스로 해내며 약 300개의 데모를 거쳐 첫 앨범이 된 다섯 곡에 도달한 팀이었다. "FaSHioN"은 그 다섯 곡 중 하나였고, 이는 우연이 아니다. 이 곡은 옷을 잘 차려입고, 그것을 제대로 해내는 일이 그룹의 핵심 비주얼에서 중심적 요소임을 보여줬다. 사진 촬영과 프런트 로는 물론 글로벌 음악 차트까지 장악할 준비가 된 그룹이라는 뜻이다.
8월 첫 주년을 앞둔 지금, CORTIS는 2026년 K-pop의 가장 야심 찬 아티스트들에게 패션과 음악이 나란히 움직인다는 사실을 보여주는 가장 분명한 증거다. CORTIS는 2025년 첫 싱글 “What You Want”를 내놓으며 두 언어를 동시에 말하기 시작했다. 그리고 지금, 세계는 2억 스트리밍과 Paris Fashion Week 쇼 두 번을 거친 그들의 목소리에 귀를 기울이고 있다.