사진: SM Entertainment

aespa는 올 한 해 이미 강력한 행보를 이어온 가운데, 현재 진행 중인 “SYNK : aeXIS LINE” 투어에서 선보인 솔로 트랙들을 깜짝 디지털 발매로 공개하며 한 해를 마무리했습니다. 이번 컬렉션은 KARINA, GISELLE, WINTER, NINGNING 각자가 단독으로 작사·작곡하고 퍼포먼스한 네 곡으로 구성되어 있으며, 그룹의 활동이 더 확장되는 동안 각 멤버가 개인적으로 어떤 음악적 방향을 밀어왔는지 잘 보여주는 스냅샷 역할을 합니다.

 

WINTER의 “BLUE”는 더 인디 성향의 팝 록 색채에 기울어져 있으며, 후렴구가 터질 때까지는 속임수처럼 단순해 보이는 기타 라인이 특징입니다. 그녀의 공동 작사에서는 번아웃을 부정하지 않고 견뎌내려는 솔직한 태도가 드러납니다. aespa의 단체곡에서 보기 힘들었던, 보다 깔끔하고 싱어송라이터에 가까운 면모를 보여주는 트랙입니다.

 

NINGNING의 “Ketchup and Lemonade”는 정반대 편에 서 있는 곡으로, 느슨하고 기발한 R&B 트랙입니다. 부드러운 프로덕션과 연극적인 전개로 실연의 감정을 살짝 숨기고 있다가, 곡 후반부의 고음 벨팅에서 그녀가 꾹꾹 눌러왔던 감정을 터뜨리며 이번 발매에서 가장 인상적인 순간 중 하나를 만들어냅니다.

 

GISELLE의 “Tornado”는 가장 경쾌한 곡으로, 먼저 플러팅하는 분위기의 R&B 싱글입니다. Shintaro Yasuda와 공동 제작한 이 트랙은 편안한 그루브 위에서 공기 감 있는 멜로디와 은근한 자신감 사이를 오가며, 수개월 동안 관중들이 외쳐온 반응을 고스란히 되돌려줄 듯한 투어용 댄스 브레이크로 자연스럽게 이어집니다.

 

KARINA는 펀치감 있는 자부심을 중심으로 한 날카로운 힙합 댄스 트랙 “Good Stuff”로 세트를 마무리합니다. 2024년에 바이럴했던 히트곡 “UP”의 기운을 소량 담고 있으나 그 포뮬러를 반복하지는 않으며, 스타디움을 염두에 둔 더 크고 밝은 카리스마에 집중한 사운드를 들려줍니다.

 

이번 발매는 aespa의 지배적인 행보가 이어지는 시점에 공개됐습니다. “Dirty Work”와 여섯 번째 미니앨범 “Rich Man”은 모두 밀리언셀러를 기록했고, 후자는 Billboard 200에서 14위로 데뷔하며 리믹스 물결과 빠르게 상승한 뮤직비디오 롤아웃을 촉발했습니다. 이번 솔로 패키지는 이미 빽빽한 한 해에 또 다른 층을 더해, 그룹이 다음 장으로 나아가기 전에 팬들이 각 멤버를 더 가까이에서 읽을 수 있게 해줍니다.