「あなたは私の夏だった。」――静かに胸を打ち、いつまでも残るような感情だ。表面上、H1-KEYの最新タイトル曲は典型的な季節リリースに見えるかもしれない。明るいメロディー、ほのかなノスタルジア、そしていくつかの物悲しい比喩が添えられている。しかし "Summer Was You" は単に夏について歌った曲ではない。これは時間や記憶、そしてそれらに結びつく人々についての歌だ。

"Summer Was You" はグループの4枚目のミニアルバム Lovestruck に収録されており、明らかなトーンの変化がある。もし「Rose Blossom」のような瞬間が反抗を描き、「SEOUL」が成長の痛みを捉えていたなら、"Summer Was You" はその後に深く息をつくような曲に感じられる。エネルギーは残っているが、より静かで内向きだ。感情を追い求めるのではなく、ひとつの感覚と向き合い、それが消えないうちに留めようとしているようだ。

メンバーのSEOI、RIINA、HWISEO、YELはそれぞれ違った記憶をこの曲に持ち込んでいる：夏フェスでのパフォーマンス、子どもの頃の海への旅、かつては当たり前に感じられた研修生時代の深夜の時間が、今では黄金の思い出に変わっている。どれも作り物には感じられない。実際、会話の中で最も印象的だったのは、彼女たちがいかに今この瞬間にいるかということ――イメージを売り込むのではなく、成長してきた自分たちの姿を素直に振り返っている点だ。

アルバムのリリース後、私たちはH1-KEYにこの曲がどこから生まれたのか、4作目を迎えた今の自分たちをどう見ているのか、そしてファンが彼女たちを“summer queens”と呼ぶことがあながち的外れではない理由について話を聞いた。

「Summer Was You」で歌う"To me, you were summer"という強い比喩についてですが、初めてこの歌詞を聞いたり歌ったりしたとき、どんな記憶や感情がよみがえりましたか？過去の自分たちに向けて歌っているように感じましたか？

SEOI 私が夏を思い浮かべると、とても熱く情熱的な感覚が浮かびます。だからこの歌詞は、自分の感情や努力を全部注ぎ込んだものについて歌っていると解釈しました。実際、少し胸が詰まりました。自分が頑張って耐えてきた時間を思い出したからです。

RIINA 小さい頃に家族と行った海のことを思い出しますし、夢に近づくために仲間の練習生と一緒に本当に頑張った日々や、一緒にペンションに泊まったことも思い出します！！コーラスを歌うと、暖かく幸せな瞬間が次々と浮かんできます。

HWISEO 私は個人的に、私たちH1-KEYが暑い夏に出演したフェスを思い出します！パフォーマンス中に雨が降ったり、暑さで汗だくになったり、その後車に乗って何度も「夏だったね！」って繰り返したことがありました。

YEL 初めてこの歌詞を聞いたとき、私たちメンバー同士に向けて歌っているように感じました。夏に作ったたくさんの良い思い出を思い出させてくれて、この曲は「あなたは私の記憶の中の夏、これからも一緒に次の夏を過ごそうね」という意味を持っている気がします。

この曲は失恋ではなく感謝をもって過去の感情を振り返る――悲しさではなく郷愁が漂っています。レコーディング中にその感情のトーンについて話し合ったり、探求したりしましたか？

SEOI レコーディングを始める前にプロデューサーと感情のトーンについて話し合いました。この曲は単純で明確な感情を歌うものではなく、複雑でいろいろな考えが湧いてくる曲なので、じっくり考えて表現しようと努めました。

「your laughter, a celestial symphony」のような夢のような歌詞を録るとき、特定の記憶やイメージが浮かびましたか？

SEOI 一緒に過ごした時間を思い出しました。長いスケジュールや疲れる移動で疲れていても、誰かのちょっとした冗談でみんなで笑って楽しくなったりしました。そういう瞬間が夢のような情景として心に残っていて、レコーディングでもとても助けになりました。

HWISEO 私は皆で誇らしげにステージでパフォーマンスしている姿を想像して、爽やかなエネルギーで録音したと思います！！

“Summer Was You”は郷愁と感情に富んだ曲です。練習生時代やデビュー初期の具体的な瞬間を思い出させましたか？

RIINA はい！この曲は、H1-KEYとしてデビューするという夢を叶える前の練習生時代を思い出させます。あの熱く輝いていた時期があったからこそ、今のRIINAでいられてM1-KEYSにも出会えたんだと思います。

YEL 現メンバーでの活動を始めたのが夏だったので、この曲を歌うとデビュー前後に「RUN」で活動していた頃の四人の姿が今の「Summer Was You」と重なって、少し大人になった今だからこそ感慨深くて郷愁が湧きます。

この曲は4枚目のミニアルバムからのものですが、なぜ“Summer Was You”がタイトル曲にふさわしいと感じたのですか？アルバム全体の物語の中でどんな役割を果たしていると思いますか？

RIINA 実は、この曲がタイトル曲に選ばれた理由は、社員全員でブラインドテストをしたからなんです！！“Summer Was You”が圧勝で、今の季節にぴったりですし、H1-KEYらしさを表現しやすい楽曲だと思います。また、この曲の意味がアルバム全体の物語の中心アイデアに最も合っていると感じました。過去の恋や郷愁を呼び起こすには最適な曲だと思います。

最近のタイトル曲（「Rose Blossom」「SEOUL」「Thinkin' About You」）はそれぞれ違った感情や成長の段階を描いてきました。「Summer Was You」はその旅路のどの位置にありますか？

YEL 以前のタイトル曲は私たちの成長過程を描いていましたが、"Summer Was You" は、過去の成長痛を経験し、辛く疲れる時期もあったけれど一緒にいたからこそ良い思い出になり、今それらを振り返っているという感覚を包み込む曲です。ある意味で、成長の痛みを経験した自分たちを振り返るプロセスだと言えるでしょう。

ファンはあなたたちを“summer queens”と呼んでいますが、その呼び名はH1-KEYのアイデンティティに反映されていると思いますか？

HWISEO メンバー全員が比較的背が高く手足が長いので、振付をきれいに見せられると思いますし、声質がそれぞれ違うのでフレッシュさをいろいろな色で見せられると思います。暑い季節は疲れやすいですが、H1-KEYのスタイルは“安らぎ”や“希望”を感じさせて癒しになると思うので、このコンセプトは私たちのアイデンティティに合っていると思います！

曲が描くように、いつまでも心に残しておきたい夏の思い出は何ですか？大きなものでも小さなものでも構いません。

SEOI 私にとっては、母と一緒に冷房の下でコチュジャンをつけて蒸したジャガイモを食べたことです！思い出すたびに本当に戻りたくなって、涙が出そうになるほどです。母と話して何の心配もなくおいしいジャガイモを食べた記憶は、今でも大切な思い出のひとつです。

RIINA 私は「Summer Was You」をプロモートしている今の思い出を大事にしたいです！！楽しくパフォーマンスできている時間だと思います。

HWISEO 夏に行うすべてのパフォーマンス、数え切れないフェスやイベントのことを覚えておきたいです。たくさんの公演があって、そのたびに違った感覚があり、どれも良い思い出になっています！

YEL 小学生の頃、仲の良い友達と公園で水鉄砲をして遊んだ記憶です。特別なことは何もしていませんが、夏の音、匂い、暑さ――すべてが輝くような思い出を作ってくれました。

個人的に、夏という言葉は場所、感覚、人のどれと結びつきますか？その言葉を聞くと何を思い浮かべますか？

RIINA 「夏」と聞くとまず場所が思い浮かびます：海、渓谷、プール、扇風機のあるリビングルーム……涼しくブルーがかった快適な夏を感じられる場所がまず頭に浮かびます。「Summer Was You」をそういう夏を感じられる場所で聴くととても合います。?

HWISEO 私は「感覚」だと思います。当時の特定の記憶や瞬間を振り返るとき、一番残るのはほろ苦くて懐かしい感情です！！

これでミニアルバムは4枚目になりますが、このリリースで見せているH1-KEYは以前と比べてどんなバージョンだと表現しますか？

SEOI 以前はもっとエネルギッシュで直感的な部分がありましたが、今の私たちはより成熟して感受性が深くなりました。聴いたら一度で頭に残るような曲も出せるようになっています。

YEL 先ほども言ったように、成長痛をたくさん経験してきたバージョンの私たちだと言えると思います。"Summer Was You" は夏に楽しめるクールな曲ですが、今振り返ると過去を見つめ直すアルバムに感じられます――それが幸せな瞬間であれ、小さなことでも大変だった時期であれ。