Tidak ada yang halus tentang debut VVS – dan memang itu tujuannya. Sejak mereka muncul di bawah sebuah label kecil tapi gigih, grup rookie ini membuat jelas bahwa mereka tidak hadir untuk menjadi biasa-biasa saja.
Dengan D.I.M.M., VVS – Brittney, Ilee, Rana, Jiu, Liwon, and Lena – memperkenalkan diri lewat kabut vokal chopped-and-screwed, agresi berkilau, dan nuansa sinematik. Namun di balik gaya penuh percaya diri itu ada sesuatu yang lebih tajam: sebuah debut yang ditenun dengan niat, ingatan budaya, dan lapar tak minta maaf untuk terlihat.
Dengan lagu utama berjudul “D.I.M.M.” yang merujuk pada ikon Southern hip-hop DJ Screw dan mengemas lapisan makna ganda dalam judulnya, grup ini menempatkan diri mereka dalam garis keturunan pemberontakan yang melampaui genre. Setiap anggota menafsirkan lagu itu melalui lensa berbeda – dari metafora grills hingga gosip literal – tetapi bersama-sama mereka mengelilingi satu tesis umum: mereka adalah berlian, tak sempurna dan manusiawi, tetapi tak diragukan lagi dibuat untuk bersinar.
Untuk merayakan debut mereka, kami berbincang dengan para pendatang baru ini untuk membahas D.I.M.M., cara mereka menavigasi dinamika tim, dan antisipasi yang tumbuh seputar kedatangan resmi Lena.
Konsep debut kalian sangat menonjol pada grit, glamour, dan visual berdampak tinggi. Bagaimana kalian secara pribadi menafsirkan frasa “Diamonds In My Mouth” selama proses kreatif, dan apa maknanya bagi kalian sekarang setelah EP dirilis?
BRITTNEY Saya merasa frasa “Diamonds In My Mouth” paling mewakili sisi hip-hop kami tapi juga merujuk pada gagasan bahwa kami, VVS, adalah berlian yang diharapkan orang-orang bicarakan di masa depan. Diamonds (VVS) in my mouth adalah perspektif orang pertama! Selain itu, frasa itu mengekspresikan kilau dan kepercayaan diri yang ingin kami capai ke depannya. Karena ini adalah EP pertama kami, kami berharap bisa membangun dari titik ini dan saya percaya D.I.M.M telah menetapkan standar yang bagus bagi penggemar untuk diharapkan ke depannya.
RANA Kami adalah VVS = berlian, kan? Saya pikir ketika banyak orang membicarakan kami, menyebarkan rumor, atau kami jadi pusat perhatian – itu juga bisa diungkapkan sebagai “Diamonds in my mouth.” Saya berharap melalui EP ini, banyak orang jadi mengenal kami, tertarik, dan mulai lebih banyak membicarakan kami! Ada yang mungkin obrolan baik, ada yang mungkin kritikan, tapi mereka punya berlian di mulutnya! Ha!
Lagu utama ‘D.I.M.M.’ merujuk pada akar kalian sebagai grup label kecil dan memberi penghormatan pada Hip-Hop klasik. Bagaimana kalian menyeimbangkan menghormati masa lalu sambil membentuk ruang kalian sendiri dalam masa depan K-pop?
ILEE Pertama-tama, saya percaya bahwa meskipun tidak ada "jawaban benar" dalam seni, ada hal yang disebut orisinalitas. Dalam pengertian itu, saya ingin mengekspresikan rasa hormat dan terima kasih yang mendalam kepada mereka yang menjadi pelopor hip-hop, yang membawa genre ini ke arus utama, dan mereka yang terus berinovasi di dalamnya. Itulah alasan kami memberi penghormatan pada DJ Screw – yang menciptakan teknik hip-hop "Chopped and Screwed" – di chorus “D.I.M.M.” Saya akan sangat senang jika kami bisa terus menghormati legenda-legenda asli sambil mengembangkan gaya hip-hop kami sendiri yang unik. Saya masih dalam proses mencari tempat saya, jadi mungkin saya belum seimbang, tetapi saya benar-benar berharap suatu hari bisa menjadi seseorang yang dikagumi orang lain, seperti saya menghormati mereka yang mendahului saya.
RANA Sejak kecil, saya selalu menyukai hip-hop dan tumbuh bersama itu, terutama lewat hip-hop dance. Jadi saya sangat menghormati semua orang yang berkontribusi pada budaya ini dan mencintai genre ini. Saya rasa “D.I.M.M.” adalah lagu yang menampilkan kedua sisi kami secara sempurna: citra feminin dan elegan yang menyerupai berlian, dan sisi percaya diri serta kuat yang diekspresikan melalui rap dan tari gaya hip-hop.
JIU Meskipun perusahaan kami kecil, kami bekerja keras untuk menciptakan sesuatu yang unik. Saya pikir itulah sebabnya orang mungkin mengasosiasikan kami dengan hip-hop klasik. Tapi untuk bisa beresonansi dengan pendengar K-pop masa kini, kami tidak sekadar terpaku pada suara old-school – sebaliknya, kami mencampurkan esensi klasik dengan struktur dan penampilan modern. Saya percaya kami berusaha menggabungkan bobot dan kedalaman hip-hop lawas dengan kilap dan gaya K-pop saat ini. Pada akhirnya, kami mengekspresikan apa yang kami cintai dan yakini dengan warna kami sendiri. Saya berharap ketulusan itu benar-benar terasa oleh pendengar.
Seri trailer debut memperkenalkan setiap anggota lewat animasi aksi dan penceritaan sinematik. Jika masing-masing dari kalian harus memilih genre film untuk mewakili persona panggung kalian, apa yang akan dipilih dan mengapa?
ILEE Di trailer, saya terlihat seperti prajurit dari film perang, tapi kalau saya memikirkan pesona dan citra saya di panggung, saya akan mengatakan itu campuran antara drama dan misteri. Tatapan saya kadang bisa misterius, tapi energi yang saya ekspresikan terasa dramatis – mungkin itu sebabnya saya memilih kedua genre itu.
JIU Di trailer, saya tidak melakukan aksi tapi memerankan peran yang menangani teknologi AI. Saya pikir genrenya akan sesuatu yang terkait siber. Videonya mungkin memberi kesan dingin dan presisi, tapi di panggung, saya rasa saya menunjukkan sisi yang menghubungkan secara emosional dengan penonton seperti drama emosional.
LIWON Peran saya adalah berakting sebagai pelajar dan saya melakukan beberapa adegan aksi keren. Jika kalian menonton trailer saya, kalian akan melihat vibe "pelajar gila" bersama beberapa aspek emosional. Dengan tatapan tajam dan tendangan saya, itu memberi nuansa film aksi atau thriller – saya pikir penonton yang menonton mungkin merasakan bahwa itu benar-benar keren, seperti banyak film thriller Korea dan Jepang dari masa lalu.
‘PURRFECT’ memadukan energi terinspirasi video game dengan koreografi yang garang. Bagaimana kalian mendekati menangkap semangat berjuang itu baik dalam vokal maupun gerakan?
BRITTNEY Jika kalian melihat koreografi kami untuk “Purrfect,” kalian bisa lihat bahwa koreonya dibangun dengan sangat kuat dan penuh energi kinetik. Meskipun ada banyak pergantian antar anggota secara vokal dan penampilan, itu menunjukkan pesona individu kami dengan cara terbaik. Saat merekam “Purrfect,” kami benar-benar bersenang-senang dan saya ingat sempat meneriakkan beberapa ad-lib untuk memberi nuansa semangat berjuang yang lebih kuat pada lagu itu.
JIU Saat merekam “Purrfect”, saya fokus menjaga nada vokal yang kuat dan tajam. Untuk penampilan, saya mengeluarkan sebanyak mungkin energi ke setiap gerakan koreografi. Saya berusaha keras agar kekuatan itu bisa dirasakan oleh penonton juga. Saya rasa saya tetap fokus dengan membayangkan sesuatu seperti game Street Fighter.
EP ini menampilkan interlude yang dinyanyikan oleh seseorang yang hanya dikenal sebagai Lena. Apa maksud dibalik memasukkan suara misterius ini dalam debut kalian dan apakah penggemar harus mengharapkan lebih dari dia di rilis mendatang?
BRITTNEY Interlude itu adalah perkenalan yang bagus untuk anggota terbaru kami, Lena. Maksud di balik suara misterius itu hanyalah untuk menunjukkan bahwa meskipun dia tidak menjadi bagian dari debut kami sejak awal, dia tetap bagian dari VVS saat pembuatan video dan saat album kami dibuat. Saya berharap para penggemar bisa sabar menunggu sampai dia benar-benar terungkap karena kami berharap bisa menunjukkan lebih banyak hal di masa depan sebagai enam.
RANA Saya rasa tidak ada yang menyangka VVS akan memiliki anggota baru! Lena sebenarnya sudah muncul sedikit, seperti di video musik “TEA”, yang memberi petunjuk tentang kehadirannya. Sekarang suaranya telah terungkap lewat perilisan album ini, saya berharap semua orang bersemangat menyambut debut resminya!
Bekerja dengan koreografer seperti Vata dan Simeez membawa ekspektasi penampilan tingkat tinggi. Apa momen tersulit dalam latihan tari, dan yang paling memuaskan?
ILEE Mereka adalah koreografer yang selalu saya hormati dan sukai, dan karena mereka memberi kami koreografi yang menakjubkan, saya memang merasakan sedikit tekanan untuk mengekspresikannya lebih baik – ada beberapa tantangan, tapi itu selalu menyenangkan, jadi jujur itu tidak terlalu sulit bagi saya! Penampilan “D.I.M.M.” saat showcase debut benar-benar menonjol dalam ingatan saya. Saya ingat merasakan gelombang kegembiraan karena saya benar-benar menikmati panggung dan itu pertama kalinya kami menampilkan lagu itu secara live, selain di ruang latihan kecil di perusahaan kami.
RANA Pertama-tama, ketika saya mendengar bahwa Vata dan Simeez – yang selalu kami tonton dan kagumi – secara pribadi membuat koreografi kami, saya sangat senang dan bersemangat! Karena “D.I.M.M.” adalah lagu yang relatif panjang dibandingkan yang lain, mereka memberi kami koreografi yang membuat orang tak bisa mengalihkan pandangan dari awal hingga akhir. Itu membuat saya bertekad untuk melakukan yang terbaik, jadi saya berlatih sangat keras. Setiap anggota punya bagian yang jelas di “D.I.M.M,” jadi saya ingat menghabiskan banyak waktu memikirkan bagaimana memamerkan pesona unik saya selama bagian saya.
LIWON Suatu kehormatan besar bahwa koreografer terkenal dan keren seperti Vata dan Simeez membuat koreografi kami! Mungkin karena orang-orang hebat seperti itu yang membuatnya, kualitasnya memang luar biasa! Dari sudut pandang saya, hal tersulit adalah mengeluarkan perasaan dari gerakan itu – saya khawatir, “Bisakah saya benar-benar melakukan koreografi sehebat itu?” Tapi Vata mengajar kami dengan sangat baik, saya bisa melakukannya. Setelah itu, melihat hasilnya di video latihan tari dan di panggung showcase membuat saya sangat bangga!
Suara kalian banyak dipengaruhi oleh Hip-Hop dan R&B. Apakah ada artis global di luar ruang K-pop yang memengaruhi gaya penampilan atau pengiriman vokal kalian selama debut ini?
BRITTNEY Salah satu artis yang memengaruhi saya secara vokal adalah Nicki Minaj. Dulu saya selalu kesulitan menemukan suara sendiri dan mengekspresikan diri secara vokal selama masa trainee. Namun, setelah saya mendengarkan rapnya dan membawakan cover rapnya saat evaluasi, saya mendapat banyak inspirasi yang membuat saya berkembang sejak saat itu. Artis yang memengaruhi gaya penampilan saya adalah Tinashe. Saya sudah menyukainya sejak kecil dan tumbuh menonton video penampilannya. Dia punya karisma dan aura yang memikat saat tampil di panggung yang menarik perhatian. Saya sangat berterima kasih kepada semua artis yang memengaruhi kami karena tanpa mereka, VVS tidak akan ada dalam bentuk saat ini.
JIU Saya sangat dipengaruhi oleh Rihanna. Secara vokal, saya mereferensikan vibe dan gaya bernyanyinya yang kuat dengan mendengarkan banyak lagunya. Untuk penampilan, saya menonton video musik dan potongan penampilan Beyoncé, berlatih menirukan gestur dan pose-nya, dan berlatih di aspek-aspek itu.
LIWON Saya juga sangat dipengaruhi oleh BJRNCK. Dia adalah guru vokal kami dan juga banyak berkontribusi pada demo kami. Karena dia juga seorang artis, dia mengajari kami bagaimana menjadi lebih profesional dalam bernyanyi. Saya berkembang banyak dengan mempelajari vibe-nya dan mengambil inspirasi darinya. Saat mempersiapkan album ini, saya selalu mendengarkan versi demo BJRNCK sebelum merekam – itu membantu saya menyerap energi dan vibe-nya, sehingga saya bisa menyelesaikan rekaman dengan baik!
Kalian sudah meraih jutaan views. Tetapi di luar angka, apa yang paling kalian harapkan orang rasakan saat pertama kali bertemu VVS?
BRITTNEY Saya berharap orang bisa melihat kami dan merasakan sesuatu yang segar dan unik saat pertama kali melihat kami. Seiring waktu dan orang semakin mengenal kami, kami berharap dikenal sebagai autentik dan percaya diri. CEO saya selalu menekankan bahwa angka itu penting, tetapi bangga terhadap pekerjaanmu dan tahu bahwa kamu telah memberi 100% usaha jauh lebih penting. Tentu kami senang dan bersyukur melihat views meningkat, tapi kami sangat bangga dengan album kami dan itu sudah cukup untuk kami.
ILEE Saat orang pertama kali melihat kami, saya berharap reaksi mereka seperti, “Oh? Siapa mereka?” – rasa kesegaran dan dampak seperti itu. Tapi saya tidak ingin itu berhenti hanya pada hal yang tidak biasa. Saya akan sangat bahagia jika orang melihat kami sebagai sesuatu yang unik dan bagus – tipe artis yang ingin terus mereka tonton dan pelajari lebih jauh.
LIWON Saat orang melihat grup kami VVS untuk pertama kali, saya ingin mereka merasa penasaran, seperti, “VVS? Grup seperti apa VVS?” – lalu jatuh cinta dengan pesona kami. Dan saya pikir jika kalian menonton trailer masing-masing dan video musik kami, kalian akan langsung paham: “Wow, VVS jago akting aksi dan segala hal lainnya juga.” Tapi bukan hanya itu – lewat “Fact$”, saya pikir orang akan menyadari kami juga punya sisi imut dan sangat berbeda, dan saya berharap semua orang jatuh cinta dengan semua pesona beragam VVS!
Nama grup mengacu pada grade kejernihan berlian, yang cocok dengan visual tajam dan penyampaian yang percaya diri. Tapi berlian juga terbentuk di bawah tekanan. Apa momen tersulit kalian sejauh ini sebagai tim, dan bagaimana kalian melewatinya?
ILEE Ini mungkin terdengar agak random atau bahkan lucu, tapi kami benar-benar punya hubungan yang baik antar anggota. Karena itu, kapan pun kami melewati masa sulit, kami selalu berbagi dan saling mengandalkan – saya pikir itulah cara kami bisa mengatasi masalah! Awalnya, saya agak khawatir karena beberapa anggota belum berlatih bersama dalam waktu lama, jadi membangun sinergi tim mungkin akan sulit. Tapi kami sebenarnya membangun sinergi itu lebih cepat dari yang saya perkirakan, dan saya pikir itu benar-benar membantu kami sepanjang latihan dan persiapan VVS.
RANA Saat kami pergi ke Jepang untuk syuting video musik pertama kami, saya rasa itu yang paling berat secara fisik – kami hampir tidak tidur dan syuting tanpa henti. Meskipun sangat berat, kapan pun kami punya sedikit waktu luang, kami berkumpul untuk ngobrol dan saling memuji. Waktu seperti itu sangat membantu saya!
JIU Semua orang datang dari lingkungan yang berbeda dan punya gaya yang berbeda, jadi menjadi satu tim jelas tidak mudah. Tapi saya rasa kami membangun ikatan tulus lewat saling pengertian, dan itu memberi saya banyak kekuatan. Alih-alih fokus hanya pada diri sendiri sebagai individu, kami memprioritaskan tim – dan saya pikir itulah cara kami menciptakan VVS yang kalian lihat sekarang. Saya percaya sinergi kuat seperti itu adalah salah satu kekuatan terbesar kami. Saya selalu sangat berterima kasih kepada para anggota.
Kalian debut dengan rollout yang sangat bergaya, berorientasi global. Bagaimana kalian berharap menantang atau mendefinisikan ulang apa yang orang harapkan dari grup girl K-pop saat ini?
BRITTNEY Kami sangat bersyukur menjadi bagian dari komunitas K-pop dan menghormati semua artis yang berkontribusi membuat K-pop menjadi global – kami membayangkan diri kami semoga menjadi bagian besar dari generasi masa depan yang bisa menawarkan sesuatu milik kami sendiri kepada komunitas ini. Perusahaan kami selalu menekankan untuk menghargai mereka yang datang sebelum kami, tapi juga tetap “jadi diri sendiri”. Beberapa orang mungkin menyukainya, beberapa mungkin tidak – tapi jika kami autentik dengan siapa kami, kami harus selalu bangga akan itu.
ILEE Saya berharap orang mulai menyadari bahwa banyak grup girl K-pop, selain menyajikan penampilan yang menarik secara visual, juga benar-benar berusaha membuat musik. Kecantikan dan estetika visual memang patut dikagumi, tapi saya suka bagaimana generasi baru performer K-pop ini sangat garang dan kuat! Saya akan sangat berterima kasih jika orang bisa menantikan aspek itu juga, bukan hanya untuk VVS tapi untuk semua artis hebat di industri yang melakukan hal mereka sendiri! Kami baru debut dan masih punya jalan panjang, tapi kami akan terus bekerja untuk jelas menunjukkan apa yang ingin kami ekspresikan dan membangun diri kami lebih kuat. Tolong terus saksikan kami!
JIU Ekspektasi terhadap K-pop itu tinggi, kan? Dalam konteks itu, alih-alih mengejar “kesempurnaan,” kami ingin fokus menunjukkan diri kami yang asli. Di panggung, kami ingin tampil stylish dan trendi, tapi lewat musik dan pesan kami, kami berharap memperlihatkan sesuatu yang lebih jujur dan penuh kepribadian. Saya berharap banyak orang melihat kami sebagai grup yang unik dan memikat. Terima kasih!
D.I.M.M. by VVS is out now via MZMC.